骨太な英語力を養う

高１で学年最下位に近い成績となり、勉強時間を確保するため部活を辞めました。高２になった時、合格体験記や指南本を読み漁って「700の例文を全部覚えれば東大入試も万全」という合格体験談を信じ、『基本英文700選』（駿台文庫）を始めました。

見開きの左ページに英文、右ページに日本語訳、脚注に申し訳ない程度の解説がついているだけのシンプルな無味乾燥とした例文集。しかし、挫折することなく、一つずつ英文を理解し、音読し、暗誦をしていきました。何回も繰り返して700全ての例文のポイントを把握し、音読を徹底しました。浪人してからも勉強の基本は『700選』。代ゼミの寮で夜な夜な独り、暗記に努めていた自分を思い出します。たくさんの書き込みで手垢にまみれた『700選』は、間違いなく私の英語力の原点。

これで英文を型でとらえるスタイルができ、あとは過去問等で精読した英語の長文を繰り返し音読したことで、揺るぎない英語力が培われました。

最近、Twitterで『700選』の暗記に取り組む方を知り、大学受験時代の自分を思い出しました。大学受験でしっかり英語を勉強した人は、やはり骨太な英語力がついています。受験英語こそ日本人の英語力を伸ばすのに、それを否定したがる人が多いのも事実。それは、勉強しなかった己の責任を「受験英語」という制度に転嫁しているだけに過ぎません。