ニック・カタラーノ著「クリフォード・ブラウン」という本を読んだことは、一昨日付の記事に書きました。ブラウンの演奏に詳細に触れているので、読んでいると、いくつも聴きたいアルバムが出てきて、ここしばらくは彼のリーダー作をあらためて聴いていました。それぞれ素晴らしいものばかりですが、文章を読んでいる中でダントツに聴きたくなったのは「THE BEGINNING AND THE END」です。
CLIFFORD BROWN （クリフォード・ブラウン）
THE BEGINNING AND THE END （Columbia 1952年、1955年録音）
ブラウンがはじめて録音した2曲と、交通事故で亡くなる直前に行われたジャム・セッションの録音が収録されているとされたので、このようなタイトルがつけられました。現在では、ジャム・セッションの日付は彼が亡くなる1年ほど前だったことが明らかにされていて、「The End」は正しいとはいえません。しかし、このタイトルで、ジャズファンの脳裏には焼き付いているのではないでしょうか。
メンバーは、「The Beginning」の方が、クリス・パウエル（vo,perc）とThe Blues Bandで、ブラウンもその一員です。「The End」の方は、ブラウン（tp）、ビリー・ルート（ts）、ジギー・ヴァインス（ts）、サム・ドッケリー（p）、エイス・ティソン（b）、エリス・トリン（ds）。ビリー・ルートは、「Dizzy Atmosphere」（Specialty）でバリトンサックスを吹いていますし、ドッケリーはジャズ・メッセンジャーズの一員になるので、結構知られているミュージシャンが参加しています。
曲は、「The Beginning」の方が、クリス・パウエル作の「I Come From Jamaica」と「Ida Red」でどちらもヴォーカルものです。「The End」の方は、カーペンターズ作「Walkin'」、ガレスピー作「A Night in Tunisia」（チュニジアの夜）、パーカー作「Donna Lee」（ドナ・リー）で、ジャムセッションだけに有名曲が取り上げられています。
「The Beginning」では、歌の間にブラウンのソロが入りますが、既にモダンなスタイルで、後年録音する歌伴の素晴らしさにつながるものです。「The End」の方は、ブラウン（tp）が傑出していますが、ビリー・ルート（ts）やサム・ドッケリー（p）らのソロも悪くありません。「A Night in Tunisia」と「Donna Lee」におけるブラウンの長いソロは、高度な技術に裏打ちされた伸び伸びとしたもので、フレーズが次々と出てくる様には、唖然とするほかありません。