先週、長野県の佐久方面に出かけた際、川上村を通過しました。高原野菜の生産地として全国的に有名で、あたり一面はレタス畑でした。背景の山の景色もよかったので、途中停まって写真を撮りました。マルチが見えますが、レタスが成長してくると緑一色になって、一層きれいな光景になるのでしょう。タイトルに農産物（果実）の名前が入っているアルバム。
RUSSELL MALONE （ラッセル・マローン）
SWEET GEORGIA PEACH （IMPULSE 1998年録音）
ラッセル・マローン（g）は、歌手のダイアナ・クラールのアルバムにおける伴奏で元々知ったのですが、ウェス・モンゴメリーやジョージ・ベンソンに通じるプレイを行っているので、リーダー作もたまに買っています。これは、インパルスへの移籍第一弾で、プロデュースはトミー・リピューマが当たっていて、遅めのテンポでよく歌うマローンのプレイに焦点を当てています。
メンバーが豪華です。ラッセル・マローン（g）、ケニーバロン（p）、ロン・カーター（b）、ルイス・ナッシュ（ds）。加えて、2曲にスティーヴ・クローン（per）が参加しています。リズム陣は一流どころが揃っていて、バロンのソロも入りますが、マローンを前面に出したものとなっています。
曲は、マローンの自作が「Mugshot」、「To Benny Golson」、「Sweet Georgia Peach」、「Song For Darius」、「Strange Little Smile /With You I'm Born Again」、ハーブ・アルバート作「Rise」、サド・ジョーンズ作「Mean What You Say」、セロニアス・モンク作「Bright Mississippi」、ロン・カーター作「For Toddlers Only」、スタンダードが「Someone's Rocking My Dreamboat」、「Swing Low, Sweet Chariot」、「Yesterdays」の全12曲。
ちょっと詰め込み過ぎの感はありますが、マローン（g）の多面的な魅力に触れられるアルバム。跳ねるようなテーマの「Mugshot」、マローンがシングルトーンで華やかにメロディを奏で、バロン（p）のソロも生き生きとしている「Sweet Georgia Peach」、ゆっくりとしたテンポで演じられる「Rise」あたりが印象に残ります。「Yesterdays」は、日本盤のボーナストラックで短い演奏。
【長野県南佐久郡川上村風景】
