“桑園” といえば私の庭のようなものである。その桑園駅をスタート＆ゴールにしたウォーキングコースは主な公共施設や文化施設を網羅する素晴らしいコース設定だった。
※ タイトルの〇の中の数字は、昨年から取り組んでいるJRヘルシーウォーキングの延回数を表記したものです。したがって、今回は32コース目を体験したというになります。
本日（6月1日）、タイトルのように桑園駅開設100周年を記念してのヘルシーウォーキングが開催され、参加した。
桑園駅は1924（大正13）年に開業し、本年6月1日で100周年を迎えたそうである。それを記念して記念入場券が発売されたのだが、入手することはできなかった。それについては後述する。
私は今日、いつもとは違い孫娘の運動会を応援してから参加したので、スタートが午前11時40分となってしまった。だから周りには参加者の姿はほとんど見られない中でのウォークとなった。コンディションは晴れて、気温も20℃まで上昇したが、歩いていて軽く汗をかく程度で気持ちの良いウォーキングとなった。
※ 今回のスタート＆ゴールとなったJR桑園駅です。
コースの方は前述したようによく考えられていて、コース距離11kmの中に桑園周辺に存在する主な公共施設や文化施設を網羅された素晴らしいコース設定だと思われた。
コース沿いに点在した施設を順に列挙すると、北海道立三岸好太郎美術館、北海道立近代美術館、円山地区のショッピングモール「マルヤマクラス」、円山公園、北海道神宮、円山動物園、道内アマ野球の殿堂「円山球場」、円山陸上競技場、本郷新記念札幌彫刻美術館、北海道神宮第一鳥居、札幌場外市場（中央卸売市場）、JRA札幌競馬場、さらにはJR北海道本社ビルと、よくこれだけコースの中に取り込めたな、と思うくらい施設が網羅されたコースだった。
※ 北海道立三岸好太郎美術館です。
※ 北海道立近代美術館です。
※ 個性的な店が立ち並ぶ通称「裏参道」です。
※ 円山地区のショッピングモール「マルヤマクラス」です。
※ 緑濃い円山公園です。
※ 北海道神宮の第三鳥居です。
※ 札幌円山動物園の正面入口です。
※ 円山陸上競技場です。
※ 本郷新記念札幌彫刻美術館です。
※ 表参道の道路を跨いで立つ第一鳥居です。
※ 新鮮な海産物や農産物が並ぶ場外市場です。
※ コースの最後、桑園駅と併設して建つJR北海道本社ビルです。
前述したように私にとってはある意味で庭のようなコースだったのだが、札幌以外からの参加者には、札幌のことを理解するうえでとても参考になったコースなのではと思われた。
特に今回はJRA札幌競馬場とJR北海道の共同企画ということで、コース外（コース距離には入らない）とはなったが、特別に札幌競馬場内を見て回ることができた。私ももちろん競馬場に寄ってみたのだが、他所で行われた競馬が実況中継されていて、たくさんのファンが観戦したり、寛いだりしている中を歩かせてもらった。緑豊かな広々とした場内は別に競馬を楽しまなくとも、休日を過ごす場として適しているように思えた。
※ 札幌競馬場の正面入口です。
※ 競馬場内ではモニター画面（正面の四角いところ）に他競馬場の様子が映し出され、それをのんびりと眺める人たちがいました。馬券を購入して真剣な方は屋内にいた？ 
※ 札幌競馬場の緑のターフがきれいですね。
コース全体では、円山公園から円山動物園に向かう坂と、本郷新記念札幌彫刻美術館周辺に上り坂があるくらいで、他は平坦な地形でそれほど苦労せずに歩き通すことができた。
近年は歩行速度が年齢故にそれなりに遅くなってきたが、11キロ＋αを２時間35分で歩き通すことができた。
ところで、冒頭に触れた桑園駅開業記念の「記念入場券」のことである。マップに記念入場券発売のことが記されていて、午前７時から1,000枚限定で発売されるとなっていた。
私は別に切符マニアでもなければ、何かを収集する趣味もない。それでも記念ウォークに参加するのだから、記念入場券を購入してもいいかな？と思った。（１枚200円で販売すると予告されていた）
購入するとなると、ウォーキングを開始しようとしていた11時過ぎでは 購入できないのではと考えた。そこで自転車で桑園駅まで10分もかからない距離に私の住まいがあるので、７時30分頃に自転車で出かけてみた。
すると驚いた！なぁ～んと発売が始まっているというのに長蛇の列ができているではないか！その数300人くらいだという。私が列の後ろに付くと、担当のJR職員が申し訳なさそうに「あるいは購入できない場合もあり得ます」というではないか！「一人の購入枚数を10枚に限定しているのだが…」と彼は云う。並んでいる人たちを見ると、そのほとんどがマニアらしい人たちばかりである。マニアにとっては10枚2,000円なんて安いものである。
私は諦めた。それぞれに趣味の世界があることは承知していたが、これほど多数が集まるとは！驚いてしまった…、というお話でした。
◇ウォーク実施日 2024年6月1日（土）
◇歩いた距離 11 .0 km
