月日の流れは残酷だった。25年ぶりに登る斜里岳は、私の記憶に残っていた斜里岳とはまったく違い、体力の衰えた私を苛め続けた。自分のあまりの情けなさを実感しながら登り続けた懐かしの斜里岳だった…。
斜里岳は私にとって特別な山である。というのは、私が８年間在籍した小清水小学校からは斜里岳の雄姿が眺められる位置にあった。毎年、全学年が実施している野外活動の集大成として６年生には斜里岳登山を提案し、実施していた山だったのだ。当時、私は担当として3年連続して斜里岳に登っていた。それから25年経っての登山だった。だから私にとって斜里岳登山もノスタルジック ジャーニーの一環だったともいえる。
※ 登山口に建つ「清岳荘」です。この写真は前日撮ったので周りが霧に包まれている。
前日の８月13日（月）、私は登山口に建つ山小屋「清岳荘」に車を走らせた。記憶にあった清岳荘とは違い、立派な建物に生まれ変わっていた。私はこの日、山小屋に止まらず車中泊をして登山に備えた。
朝、目が覚めてみると天気予報どおりに空は晴れていた。しかし、気温は９℃を指していた。さすがに夏とはいえ山である。駐車場を見ると車でいっぱいだった。この日の晴天を待って多くの登山者が駆け付けたようだ。（下山時に登山名簿を確認してみると８７のグループが登ったようだった）
※ 翌朝、起きてみてびっくり！駐車場はいっぱいでした。
※ 登山届に記帳していざ出発です。写真の男性はもちろん私ではありません。
５時45分、勇躍登山口をスタートした。スタートして分かったことだが、新しい清岳荘は旧清岳荘より歩いて15分ほど下方に建設されていたことが分かった。旧清岳荘のところからいよいよ沢コース始まりである。斜里岳は沢の流れを左右に渡渉しながら登るのが特色の山である。前日まで雨が降っていたこともあり、けっこうな流れで適当に流れの中に石は配置されてはいるものの、「どうやって渡ろうか？」と悩ましいところもあったが、なんとか登り続けることができた。
※ 旧清岳荘が建っていた場所です。現在の清岳荘より徒歩で10分程度上ったところです。
旧道と新道の分岐点の下二股が近づいたときだった。前方に片足がようやく乗る程度の細い泥の道があった。下は河原になっていて大きな石がゴロゴロと転がっていた。「危ないなぁ」と思いながら、慎重に歩を進めた。ところが！私はその細い泥の道で足を滑らせてしまった。もんどり打って崖下に転落した。幸い崖の高さが２ｍ程度だったので、大きなケガを負うことはなかった。転落してから、よく見るとどうやらコースは崖下を通っていくのが正解だったようだ。そちらへの案内もなく、私が目ざした方には足跡が付いていたので、私はそれを信じて跡を辿ったのが間違いだったようだ。
※ 前半、下二股までの沢コースの様子です。
※ 私はこの崖の上部から下へ滑落しました。（下山時に撮りました）
こうして７～８回の渡渉を繰り返し、最初の目標点だった分岐点となる「下二股」に着いた。ここまでちょうど60分かかっていた。これはガイドブックによると標準タイムである。私にとっては出来過ぎである。しかし、この時点で私はもう体力的にはピークを迎えていたようだ。
※ 「下二股」の分岐点です。
※ これからの写真は、「下二股」から「上二股」までの間の沢コースの様子です。険しい沢登りが続きました。
下二股から旧道コースを取ったので、再び沢登りのコースである。今度は流れを渡渉するとともに、大小の滝が次々と現れ、その滝を横に見ながら登るところが何度もあった。このあたりからは後続の若者に次々と追い抜かれるようになり、登るスピードがガクンと落ちていたようだ。一息入れる時に水分を補給しようとして、ザックのポケットに入れていたお茶のペットボトルがないことに気づいた。先に滑落したところで落としたらしい。こうなると、胸元に持っていた350mlのステンレスボトルのスポーツドリンクだけが頼りである。とても間に合いそうにないが、仕方がない。口の中を湿らす程度で我慢して少しでも長持ちするように心がけた。新道コースと再び合流する「上二股」に着いたのは「下二股」を通過してから115分後だった。この間、実に標準時間の倍近くの時間を要していた。
※ 新道コース（尾根コース）と再び合流する「上二股」の分岐点の表示です。
ここまでで斜里岳登山全体の2/3を登ってきたことになる。私はこの時点でもかなり疲れていたが、本当の登山の辛さはここからだった。（写真も多く、長くなってしまうので、明日の後編にて残りを綴ることにする）
はいご指摘のとおり、小学校６年生にとって斜里岳はかなり難しい山です。
しかし、当時は町内の小学校や近隣の学校でも斜里岳に挑戦する学校がけっこうありましたので、難しかったけれど学校内でも、父母からも賛意をいただき実施しました。結果は、挑戦した子全員が登頂を果たしてくれました。
その子たちが今、そのことをどう思っているかは知る由もないのですが…。
ところでねもさんは北見出身だったんですね。北見に帰ることはありますか？
私は年に一度は帰っています。
斜里岳は思い出の山でもあったのですね✌️ 余計なお節介＆水を差すようで申し訳ありませんが、小６に斜里岳って辛くないですか？
斜里岳で山にはまったと書きましたが、伏線があります。北見の中学生だったとき、学校行事で大雪山に登りました。田舎おじさんも楽しまれた赤岳と黒岳です。中２には物足りないくらいの初級コース(笑)
でも楽しく登れたのが良かったのでしょう。半世紀以上たった今でも、同窓生と楽しく山を歩いています👍
この話を、同年代や少し若い周りの人たちにすると｢学校行事→山は楽しい｣はほぼ例外のよう(ﾟ-ﾟ) 辛かった、大変だった、山なんてもう…… 聞くとお散歩コースじゃない本格的な山登り。
斜里岳にチャレンジしたかつての教え子の皆さんはどう感じているのか聞いてみたいです。
なお、わが母校の中２大雪山は、残念ながらもうやっていないそうです(>_<)