忍びの者

　「於豊前小倉御侍帳」に忍之者として七人の名前がある。筆頭に記載ある吉田介右衛門は十五石五人扶持、じつは寛永三年五月二十四日の「日帳」に彼の記事がある。「吉田助右衛門しのひノ御用ニ、材木ノきれ、又五六寸廻之竹入申由申ニ付、切手遣候事」とある。さて何を作るのだろうと頭をひねっても、これだけのヒントでは皆目分からない。ちなみに島原一揆において、「忍之者」の働きに疑問を抱いた忠利は、人を以って跡をつけさせた処、恐ろしさに身を隠して震えている所を見つけられ、全員首になってしまっている。