秋の日が淡々と流れ、なぜかホロンバイル草原の風景を想う

それは心地よい秋風がそっと頬をなでていくような人生のエピソードでした。
丁度２年前の今頃、大学時代の旧友、T君と話をしたのです。卒業後茫々５０数年、一別以来会ったことがありませんでした。
その折に彼は情熱的に蒙古平原のホロンバイルについて語りだしたのです。一緒にビールを飲んでいたテーブルの上に彼が中国の大きな地図を広げたのです。満州国が出来る以前の中国の東北部の地図です。そして幼少のころはその内蒙古自治区のホロンバイルに住んでいたと言いだしたのです。夏は暑くて、冬は雪の無い厳寒の草原です。
彼はその草原の広さと魅力を情熱的に話していました。その草原にはハイラルという町があって満州国の西北端の防衛基地だったのです。大規模な要塞が出来ていて、多くの関東軍が駐留していました。彼の父がそこの女学校の先生をしていたので一家で住んでいたそうです。彼は終戦までハイラル小学校にいました。
一挙にソ連軍が攻めて来てハイラルは占領されてしまいます。食うや食わずの生活が１年以上続きやっと家族そろって引き揚げてきます。
仙台の大学を出るとある大きな総合化学会社に就職しました。
そしていろいろなことがあって定年です。
その停年後、昔住んでいたホロンバイルを何度も訪問し、ハイラル小学校にも行き植林事業のボランティア活動をしてきたと言います。
その１０年以上にわたる植林事業の間、中国側の人々は非常に友好的で広大な植林地を用意してくれ、苗木の手入れも熱心にしてくれたそうです。
植林した木は「樟子松」という名前のホロンバイル特有の大きなアカマツです。
旧満州国は日本軍が中国東北部を占領して勝手に作った国です。
中国人は恨みに思っている筈です。
しかし植林事業に行く度に大歓迎してくれて、一緒に苗木を草原に植える作業をしたそうです。それは中國人と日本人の美しい友情物語です。
その後、日中間は暗転します。しかし植林した樟子松は大きく育ち、森になっているのです。
毎年、９月になると彼の話を思い出し、はるかホロンバイル草原や樟子松の様子を想像して悠々とした気分になります。
３枚の写真にホロンバイル草原の写真と樟子松の写真をお送りいたします。
中国内蒙古自治区ホロンバイル地方の風景写真の出典は、北京週報http://japanese.beijingreview.com.cn/xz/txt/2010-07/05/content_283032.htm　です。

それはそれとして、今日も皆様のご健康と平和をお祈り申し上げます。後藤和弘（藤山杜人）