長野オリンピック開会式22周年

22年前の1998年の今日は、長野オリンピックの開会式が行われました。地元長野の開催というだけでなく、私の人生のターニングポイントになった一大イベント。

大学を卒業し、長野オリンピックのゴールドスポンサーでもあった地元の銀行に就職して迎えた２年目の冬。「メディア村」に出される臨時店舗での勤務を命じられました。

就職後も英語の勉強を続け、人事部が行うTOEICのIPテストも積極的に受験していたため、声をかけてもらったのだと思います。「英語を使って仕事ができる」という喜びで、二つ返事でその出向を引き受けました。

世界中が注目するオリンピックの雰囲気の中で、またその情報発信の中心であるメディア村での勤務は夢の中にいるようでした。TOEICや英検合格のための勉強が中心であったにも拘らず、いざ外国人を前にしても自然と英語が口をついて出てくるのに感動を覚え、その時から自分の中に「英語に関わる仕事をしたい」という気持ちが芽生え始めました。

オリンピック後は、それまで以上に英語の勉強に力が入り、留学のために退職を決意し、渡米。長野オリンピックから４年後の2002年ソルトレークシティオリンピックの開会式は、シアトルのホームステイ先で見ていたのですから、今振り返ると、人生が変わるスピードを感じます。

人生を変えてくれた長野オリンピックと、チャンスを与えてくれた人事部には、今でも感謝の気持ちでいっぱいです。

新型肺炎の英語

新型肺炎が日本ではほとんど無関心だった数週間前に、看護師の姉がマスクを差し入れてくれました。

私が人と接する仕事をしているということもあり、毎年差し入れてくれるのですが、マスクが品薄となっている現状を考えると、とてもありがたいです。

さて、英字新聞を読んでいても、話題の中心は新型肺炎ですが、目にする単語はだいたい決まってきます。

coronavirus　新型コロナウィルス　
pneumonia　肺炎　
quarantine～　（～を）隔離（する）
surgical mask　マスク
contagious　伝染性の
epidemic　流行性の
pandemic　世界的大流行
outbreak　発生
seal off ～　～を封鎖する

pneumonia は「ヌモウニャ」と発音しますが、高校の時、副教材の英文で pneumonia が出てきた時、「肺炎の人とお酒を飲もうにゃ～」と、不謹慎な語呂合わせで覚えました。あれから30年以上が経った今、まさかこんなに目にする単語になるとは・・・。

seal off は、英検１級の熟語で出題された記憶があります。

英単語帳でボキャビルするよりも、話題のニュースを英字新聞で毎日追っかけて行いけば、自然と覚えてしまいます。