■書簡がが語るもの‐上田久兵衛あて木下韡村書状

　わが高祖父又太郎の岳父・上田久兵衛は、木下韡村（真太郎）におおいに私淑していた。
年譜によると、天保9年（1838）九歳で時習館に入塾、「韡村先生の薫陶を受くること深し」とある。（韡村・34歳）
韡村は文化2年（1805）8月生まれ、久兵衛は天保元年（1830）2月生まれだから、年齢差が25歳ある。
久兵衛が時習館で居寮生まで進みえたのは、韡村の影響が多分にあると思われる。
長く尊敬の気持を以て厚誼は長く続き、木下家文書の中には、久兵衛に宛てた書簡が三通残されている。
韡村は慶応3年（1867）5月6日に死去しているから、久兵衛37歳までの頃までの書簡であることが判る。

　　　　　　　　

　或る時、久兵衛は真太郎（韡村）を訪ねる約束をしていたが、真太郎の家族が「殊之外寒気」の折「風邪病人相増」「小児ニ手入申候而」の状況であるからと、真太郎は久兵衛に対し断りの書状を送っている。
韡村が真太郎と名乗ったのは嘉永五年（1852）の二月というから、47歳と随分遅い時期である。この時期久兵衛（当時忠左衛門）は22歳である。久兵衛の名乗りは安政三年（1856）の家督（27歳‐韡村52歳）の時であろうとは、鈴木喬先生のご教示である。

　ふと、韡村の子で初代京大総長を務めた木下広次こそがこの風邪をひいた「小児」ではなかろうかと考えた。
ウィキペディアによると生年は嘉永4年（1851）2月とある。安政三年には５歳、可能性はある。
弟で最高裁判事を勤めた哲三郎氏は翌年の嘉永5年の生まれである。その下に二人の女子が在る。

　元治にはいると、久兵衛は京都留守居役となり国事に奔走することになる。
それ以前の間のものではなかろうかと推察されるが、年号がないのが何とも悔やまれる。

■家紋と植物「沢潟」

　　　　　　　　　　　　　　　

　現在我が家のベランダの水盤にあの不思議な形の葉を見せてくれている「沢潟」の球根である。
2009年の暮れ押し詰まったころ、東京のTY様からお送りいただいたものである。
それは家紋の「沢潟」のデザインが大好きで、なんとか沢潟の球根を手に入れたいと思っていた処、わざわざお送りいただいたものである。
12年半が経過したが、いまでもこの時期になると芽を出し、しばらくすると誠に可愛い小さな白い花を見せてくれる。
花が咲かない時期が在ったが、「めざし」を一匹「埋め込んでください」とご指導いただいた。

さて家紋の沢潟紋は、日本の十大家紋の一つであるそうな。戦国末期には葉の形が矢じりに似ているため武家の間で好まれるようになったといわれている。
細川藩内においては、800石の田中家、150石の竹田津家、牧尉大夫を祖とする牧家二家くらいと意外に少ない。
牧・本家（1,000石）のご当主は熊本史談会の会員でご厚誼いただいているが、こちらはもともとは細川家からの拝領の差物になっていた「銀の中くり」を家紋にされていた。ところがこの差物は徳川秀忠に乞われて忠興から献上されたという。
牧家のお墓を訪ねた時、家紋が「沢潟」になっていることに気づきお尋ねしたが、いつ変更されたのかはわからないという。
つまり牧・本家も現在は「沢潟紋」をお使いになっている。本来一族が使われていたという事であろう。