このブログでは仏教のことや、キリスト教のいろいろな宗派のことを紹介してきました。
正しい紹介であったか否かは確信が持てません。ただ気楽に訪問したり、調べたりして、自分の感想を述べて来ただけです。
今日は近所の東京フリー・メソジスト教団の小金井教会の１１時１０分からの礼拝に出席して来ました。
この宗派のキリスト教はアメリカで発展したプロテスタントの教会の一つのようです。毎週カトリック小金井教会のミサに出ている私にとっては感想と言えば、どうしてもカトリックとの比較から書きたくなります。
まず楽しかったことは教会の雰囲気が如何にもアメリカ的に気さくで、親切で、堅苦しくないことです。
カトリックでは神父さんや助祭さんが立派な法衣を着て、白い服の侍者達をつれて祭壇の上に立ちます。聖職者と平信徒には厳然とした違いがあります。
フリー・メソジスト小金井教会では、みんなが平服です。壇上に立つのは司会の信者であって、牧師さんではありません。要するに牧師と信者の間には上下関係がありません。牧師は説教の時だけ壇上に現れるのです。非常に平等主義が徹底しているのに驚きます。
フリー・メソジスト小金井教会は戦後の荒廃の中で、１９５３年にアメリカ人の未亡人によって建てられました。エバ・Ｂ．ミリカン宣教師がその人です。
彼女によって種蒔かれた自由なキリスト教が東京に花を咲かせているのです。聖霊の助けを受けた日本人がフリ－メソジスト教会を広げ、伝承しているのです。
私は心楽しく一緒に聖歌を歌い、説教を聞きました。
今日の説教はタイのチェンマイに在住している日本人のため、現地のフリーメソジスト教会の牧師をしている野尻孝篤さんがなさいました。
イエス様によって悪い人々がどのように救われるか？神様は一人、一人をいかに深く愛しているか？そして聖霊は私達、個人、個人にどのように働きかけているか？
重厚な神学的な話に、分かり易い例え話をまじえてくれるので理解が容易なのです。名説教でした。
神と子（イエス）と聖霊の三位一体の話を実に分かり易く話してくれたのです。
説教の内容はカトリックと全く同じです。同じ聖書を使っているのですから当たり前の事ですが、何故か安心しました。
この後、カトリックではイエス様の体として聖なるパンを神父さんから貰うのです。しかしプロテシタント教会では、それは神秘主義的過ぎるとして省略します。
まあ、それも一つの考え方です。
最後に主任牧師の宮川浩二さんが事務連絡をしました。その始めに他の教会から今日だけ礼拝にきている数名の紹介がありました。私のこともカトリック小金井教会から来ましたと紹介があり、私は立ちあがって礼をしました。これこそアメリカ流です。カトリックでは決してこのように他教会の会員を紹介しません。
帰路、歩いていたら中年の女性が自転車で追い付いてきて話しかけます。「カトリックの人が自由に他の教会へ行って良いのですか？」と。私は同じキリスト教ですから、自由にして良いと思っていますと答えます。彼女はさらに、「私はまだ信者ではありません。ただ昔幼稚園がカトリックだったので聞いてみただけです」と言います。私はカトリックのミサの時間を教えて、「気楽に行って御覧なさい。幼稚園の頃の楽しい日々を思い出しますよ」と言って別れました。このような気楽な会話が出来るのが、いかにもアメリカ的なフリー・メソジスト教会の特徴の一例なのです。
それにしても礼拝の後で、主任牧師の宮川浩二さんがわざわざ時間をとって私に会って下さるというのです。しかし少し急ぐ用があった私は帰ってきてしまったのです。大変失礼なことをしたと後悔しています。でも牧師様は必ず許してくれます。イエス様が罪深い人々を許すのですから。（終り）
下に今日撮った写真をお送り致します。
・上が主任牧師の宮川浩二さんです。
・礼拝中の合唱隊による讃美歌。
上がタイのチェンマイにあるフリーメソジスト教会から一時帰国している牧師の野尻孝篤さんの説教の場面です。
参考資料：
フリー・メソジスト教会の由来と日本伝道小史
自由メソジスト教会は、B.T.ロバーツが当時の北米メソジスト監督教会における自由主義神学的傾向にともなう聖会（聖霊によるきよめをもとめるために行う集会）の軽視、教会の有料座席制度、秘密結社との関わりなどについて批判し、同教会ジェネシー年会において除名され、総会への上告が認められなかったため、同志とともに独立し、聖書主義、福音的アルミニアン・プロテスタント主義とともに座席の完全無料化、あらゆる差別からの自由を訴えた。信徒の誓約事項に、盟約により自由を拘束される結社に加入しないことが含まれている。「フリー」には自由のほか、「無料」の意味もこめられている。
日本における自由メソジストの伝道は北米総会外国伝道局宣教師柿原正次、河辺貞吉らの淡路島伝道に始まる。河辺貞吉は当初、大阪東部メソヂスト教会（現・日本基督教団東梅田教会）との契約で淡路島全島トラクト配布と開拓伝道を展開していたが、柿原正次の要請によりともに自由メソジスト教会の働きにつき、1898年自由美以福良基督教会を設立。
1903年大阪で行われた第5回内国勧業博覧会に際し会場で天幕伝道を行い、そこから道がついて現在の大阪日本橋キリスト教会に発展する。のちに聖書解釈問題で教会を去る西阪保治（文書伝道者、日曜学校教材の出版事業や「聖書大辞典」編纂で知られる）、馬場嘉市、亀水松太郎（のち独立して現在の日本基督教団阿倍野教会・大道教会を開拓）河辺満甕らを輩出している。
初期から現在まで毎年新年聖会を開催するほか、関西聖会との関わりも深い。戦後、北米総会の引退牧師夫人エバ・B．ミリカンが宣教師として来日、自宅を開放して学生伝道を行ったが、信仰的に一致できなくなり、1958年に単立教会となる。ここから現在の東京フリー・メソジスト教会に発展する。
1960年代後半の70年安保闘争は大学紛争として各学園に吹き荒れ、神学校・キリスト教主義学校にもその波は押し寄せた。そのような中で1970年、日本自由メソヂスト教団総会が大阪万博、靖国神社問題、大阪キリスト教短期大学の問題などをめぐり紛糾し、「自由メソヂスト変革委員会」を名乗る教職・信徒によって封鎖される。その後このいわゆる「教団問題」が長期化し、教団の再生とアルミニアン・プロテスタント主義に立つことを願う諸教会は1984年に日本フリーメソジスト教団を結成した。現在、関西地区、関東地区、兵庫県などに27の教会・伝道所がある。
