（「感涙の第26回長野マラソン #1」の続きです）
前夜は21時前にはベッドに入りました。いつもだったら興奮していてなかなか寝付けないのですが、前日の金曜夜に敢えて遅くまで起きていたので、すぐに眠気が襲ってきて深く眠れました。翌朝は４時に起床。いつもは平均すると５時間弱の睡眠時間ですが、この日は７時間も寝られたので、スッキリとした目覚めでした。
おにぎり２つ、豆腐のカップみそ汁、ゆで卵１つ、納豆で朝食を摂りました。そして、MAURTENの「DRINK MIX 320」の半分を250mlの水に解いてバッグに詰め込みました。５時30分にホテルを出て、長野駅５時51分発の始発電車に乗り、スタート会場の長野運動公園へ向かいました。６時20分頃に到着し、仮設トイレに直行して用を済ませ、着替え、アップを始めました。天気は曇りで気温が17℃。最初は肌寒く感じましたが、スタートが近づくにつれ、風もなくなり暖かくなってきたので、上はノースリーブにアームカバー、下は短パンで走ることにしました。スタート80分前からバナナを食べて、DRINK MIX 320 をゆっくりと飲み始め、どら焼きを食べて炭水化物を多めに摂取しました。
高校の先輩を中心としたラン友さんたちと、いつものようにシューズ円陣で気合いを入れ、健闘を誓いました。
スタートブロックはＡ→Ｂ→・・・とＬまで続く中でのＣブロックスタートでしたので、いつものようにブロックの先頭に並ぶために、整列開始の７時45分と共にスタートブロックに入り、号砲まで軽く体を動かしながら待ちました。
緊張のスタート直前
こちらは信濃毎日新聞の本紙とウェブ版の両方に載った写真をお借りしました。
ちゃっかり写っておりました(#^.^#)
約9,000人が出場し、しかも制限時間５時間でシリアスなランナーたちが集まることでも有名なレベルの高い大会ですので、Ｃブロックでも周りはみな健脚揃いです。気負い過ぎず、周りの雰囲気に飲まれたり、スタート直後の流れに乗らないよう、いつも以上に自分の走りに集中しようとレースプランを頭の中で再確認しました。
スタート直後は多少は込み合いますので、接触や転倒に注意しながらも、ランナーさんを避けたりコース取りのために足を使い過ぎるのを気をつけました。最初の１kmは４分32秒と理想の入り。
６km手前の大門町交差点では、走りながら善光寺の方向へ向かって合掌し、緩く続く下り坂へ入っていきました。ここでの応援の人がコース全体で最も多く、めちゃくちゃ気持ち良く走れるところです。ついついペースも上がってしまいますが、前日の金さんのアドバイス通り、多少スピードが上がっても腿への負担を少なくするためにストライドを小さくして走りました。案の定、６～７kmは４分22秒と結果的に今回のレースで最も速いラップとなっていました。
元職場の本店前を通過し、前日の受付会場でもあるビッグハット手前の10km地点を45分31秒で通過。想定より約30秒ほど速かったですが、周りの流れに乗っての速さではなく自分の走りに集中してのタイムだったので、「ＯＫ！大丈夫！」と自分に声掛けしました。
ここから犀川沿いを走り、エムウェーブへ向かう郊外のコースとなっていきます。確か12km過ぎだったともいますが、３時間15分設定（４分36秒/km）のペーサーに抜かれました。ここまで私は４分33秒/kmで走ってきているので、「抜かれるのはおかしい！」と付いていこうとも思いましたが、私のペースより少し速く、「このまま付いていったら後半に足が潰れる。自分の走りに集中して今は抑えよう」と気持ちを切り替えました。結果的にこの判断が正解だったように思います。
私はフルマラソンは後半10kmのスポーツと割り切っており、前半は眠ったように走り、後半にペースを上げるネガティブスプリットが自分の走りだと分かっているので、慌てずに自分のペースを掴むことを意識していきました。
18km過ぎ、スライド区間で友人のＳ君が私に気づいて「福澤さーん、ナイスラン！」と声を掛けてくれました。「おー！ナイスラン！」と彼の背中に向けて私も声を掛けました。これだけで気持ちが切り替えられるので不思議ですね。
中間点（21.0975km）を１時間36分48秒（４分35秒/km）で通過しました。目標のサブ3.25（３時間15分未満）を単純に２で割ると１時間37分30秒ですので、当初の予定では１時間38分での通過を予定していました。１分10秒ほど速い通過となりましたが、足の疲労は全くなく、心肺も変わらず落ち着いていましたので、このペースで32kmまで行って、そこから残り10kmで上げていこうと頭の中で再確認しました。
（「感涙の第26回長野マラソン #3」へ続く）
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