数字を具体化する

広告によって消費者行動が影響を受けるという内容の英文を授業で取り上げるのですが（J.K.ガルブレイスの“依存効果”）、そこでは必ず視聴率の話をし、視聴率0.1%の違いはどれくらいか高校生たちに聞くようにしています。驚かされるのは、数字を具体化して捉えられていないという点です。

日本の人口が約１億２千万人だということはさすがにほとんど知っていますが、「東京の人口は？」「長野県の人口は？」「伊那市の人口は？」と聞いても答えられる生徒は皆無なのが現状です。「日本の年間の交通事故死者数は？」「日本の年間の自殺者数は？」なんて答えられる訳もありません。ニュースに興味がない高校生が多く、ましてや新聞を毎日読んでいる高校生は皆無です。

「そんなこと知らなくても・・・」と怪訝そうな顔をする生徒も多いですが、世の中のことを具体的に掴もうとしない姿勢からは学力の向上は望めませんから、気長に指導していくだけです。

日本の人口　約１億２千万人
東京の人口　約１千４百万人（日本の人口の１割強）
長野県の人口　約２百万人
伊那市の人口　約７万人
日本の交通事故死者数　約2,700人（2021年）
日本の自殺者数　約２万１千人（2021年）

交通事故死者数が１万人を超えると「交通戦争」と言われて、国も対策に躍起になるラインですが、近年では1995年に１万人を超えてからは減少傾向で、道路交通法の改正なども奏功し、2009年からは５千人以内となっています。

一方で、自殺者数は相変わらず多いです。1998年～2011年の間は年間３万人を超えていました。近年は減少してきているとは言え、２万人以上で推移しています。交通事故死者数の約10倍の人が自ら命を絶っているわけです。なぜ自殺者数が多いのか、減らすには何をすべきなのか。それらを考えることがより良い社会づくりに貢献していくわけで、我々が勉強をする本来の意義であるはずです。

世の中で起こっていることを知り、数字をより具体的にとらえるために、高校生たちには新聞をもっと読んでもらいたいです。そういう姿勢が、大学受験では問われているのですよ。

天職を見つける二十代

昨日は50歳の誕生日でしたが、既に大学合格している高３生との昨日の授業では、私の二十代、三十代、四十代にしたことを振り返りながら、これから大学生になる彼に、大学時代や二十代でしておくべきことなどを話しました。

その中で紹介させていただいたのが、先月23日に放送された TOKYO FM の「山下達郎のサンデー・ソングブック」の一コマです。私はたまたま車のラジオで聞いていたのですが、とてもいいお話しだったので、ネットで検索したところ、文字起こしして下さっているブログがありましたので、以下に引用させていただきます。山下達郎さんのファンであるリスナーさんが、今年成人式を迎えた息子さんに向けて、山下達郎さんから一言、二十代にしておくべきことや励ましの言葉をお願いするハガキに対して答える場面です。

私の両親が、私にサブリミナルのように言っていた言葉がですね・・・「男の子は特に三十までに、これが一生の仕事だというのを見つけろ」と。

それまでは試行錯誤があってもしょうがないけども。私の両親は三十過ぎて事業に失敗して、けっこう苦労しましたので。三十までに、そういう目星をつけろ、というようなことを、本当にしつこく・・・。

特に私、ミュージシャンになってましてですね。勘当同然だったので・・・。何とか、死なない程度に食えるようになったときに、ずいぶんそれを言われました。

でも、二十代の苦労がですね、三十代に花咲きますし。三十代に一所懸命やったことが四十代・・・。そういう、少しずつ積み重ねがありますので。

いろいろ失敗もありますし、うまくいくことも、うまくいかないこともありますが、そういうところをくぐってですね、大きくなっていただきたいと思います。頑張ってください！

（2022年１月23日放送「山下達郎のサンデー・ソングブック」より）

一言でいえば、自分の天職（vocation）を探すということです。私も二十代は、結婚して家庭を持ったにもかかわらず新卒入社した銀行を５年４ヶ月で辞め、留学するという暴挙に出ました（笑）。それは自分の天職に巡りあうための必然的な過程であったと今は言えますが・・・。そして、その天職で修業を積む三十代へとつながっていきました。

大学時代は、一生のうちでも時間を自由に使える期間です。大学の勉強はもちろんのこと、サークル、バイト、旅行、ボランティアなどを通して見聞を広め、自分が一生をかけてやりたい仕事は何なのかを模索し続けてもらいたいと思います。

因みに、この高３生は英語系の大学に進学が決まっており、先月の英検準１級も受検予定でしたが、高校で新型コロナ感染者が出たため、濃厚接触者の可能性があって自宅待機となり、受けられませんでした。その英検準１級の語彙問題で、vocation（天職）が正解となる語彙問題が出題されていたのも昨日の授業で紹介し、彼は早速覚えていました。今回受けられなかった英検準１級は、英検協会の配慮で、次回６月に回してもらえたそうです。目指すは、大学生として最初に受ける英検で準１級突破です(^^)/

五十路の決意

今日は50回目の誕生日。

過去の誕生日の記憶をさかのぼると・・・。

20歳。２浪目でもう後のない状況。５日後に迫った第一志望の入試に向け、プレッシャーに押し潰され、不安に苛まれていた。

早稲田大学入学式で母と

30歳。結婚４年目、銀行を退職して留学中。自分探しの途中で、将来に何の保証もなかった。

40歳。独立開業に向けて、少しずつ歩を進め始めていた。

独立開業を決意した頃に次男と

そして、50歳。独立開業８年目。塾舎新築移転に向けて、一つずつ課題を解決しています。長野県内で大学受験英語指導No.1講師となるべく、更にスキルを磨く決意をしました。そして何より、健康！趣味のランニングと筋トレを充実させ、50代らしからぬ体型と若さを目指します。

人生の方向が定まった十年間

今日は２月15日、ついに四十代最後の一日になりました。

二十年前の30歳はワシントン大学留学中で、アメリカのシアトルで迎えました。自分探しの途中で迎えた三十代でしたが、天職に出会え、塾人として鍛えられた年月を過ごしました。

30歳の誕生日（留学同期の友人たちと＠Seattle）

40歳になった十年前は、独立開業を決意しました。そのためにTOEIC990満点取得を課し、自分を律する生活を始めました。時を同じくしてブログの毎日更新を始めました。42歳を過ぎた2014年４月、TOEIC990点満点取得と同時に、独立開業を果たしました。ブログの毎日更新は現在も続いています。

42歳でTOEIC990点満点取得・独立開業

44歳から始めたランニングは人生の後半に足を踏み入れようとしている自分の新たな趣味となりました。

継続し、小さな努力を積み上げさえすれば、目標や夢は必ず叶うことを体現した四十代。私の人生で最も濃い decade（十年間）となるでしょう。

明日からは五十路です。これからが人生の後半戦。また次の夢を追いかけ、文字通り、毎日走り続けます。

「煙突」を英語で言うと？

小中学生に英検３級二次面接試験の対策をしていると、身の回りの物を英語で言えないことに気づきます。

例えば、カレンダーが壁にかかっているイラストを見ながらの応答練習。

私：Where is the calendar?

生徒：It's ……(-_-;)

もちろん、It's on the wall.が正解ですが、wall（壁）を覚えていないから窮してしまうんですね。また、on ～ を「～の上に」で覚えているから、カレンダーが壁に掛かっている状態を表す時の on も出てこない。on は点で接しているイメージですので、壁でも天井でも接していれば on です。

身の回りの生活英単語を覚える際には単語集を使って覚えるのも大切ですが、子供用の教材が視覚に訴えてくるので、意外と役立ったりします。

『アルクの2000語えいご絵じてん for Kids』より

このイラストに描かれている英単語くらいは３級以上を目指すなら知っていなければなりません。右下に出ている chimney（煙突）なんて、私の大学受験生時代の単語集なんかに載っているわけもありませんでしたが、普通に早稲田の入試長文の中では出てきていましたから、身の回りの生活英単語として覚えておくと得ですね。

因みに、私が chimney を覚えたのは、高３だった1989年の第13回アメリカ横断ウルトラクイズで、ネブラスカ州チムニーロック（Chimney Rock）の決戦を見た時でした。煙突のような形の奇岩 Chimney Rock が紹介され、強烈な印象と共に覚えました。

「ゴミ」だって役立つ

今月の20日と27日に英検二次面接試験が行われます。準２級では現在進行形での人物の動作描写が求められますが、トラスト英語学院では受検者が発話に窮する表現をまとめた例文集を使って、完璧を期しています。

その中の一つに、「男の人がゴミを拾っている」があります。

　　A man is picking up garbage.

必ず不定冠詞 a をつけた名詞を主語にして、現在進行形で言う。意外とbe動詞を忘れる人も多いですから、注意しなければなりません。

さて、garbage（ゴミ）ですが、不可算名詞ですので a もつけませんし、複数形の s もつけません。そして、同義語に trash と rubbish があります。共に不可算名詞には変わりありませんが、前者はアメリカ英語で、後者はイギリス英語で多用されます。

アメリカから帰国してから１年間ほど英会話学校に勤めていましたが、一緒に仕事をしていたイギリス人の口癖（pet phrase）が“That's rubbish.”でした。「つまらない／馬鹿げている／くだらない」の意味になり、日常的に多用される表現ですね。

そのイギリス人のもう一つの pet phrase が“Lovely.（可愛い／いいね／素晴らしい）”でした。こちらもあらゆる場面で使えて汎用性が高いです。

「見つめる」系英単語

雪にまみれた愛犬が、遠くの何かを見つめていました。

My adorable dog is staring at something.

何かを「見つめる」を表したい時、まず思い出すのが stare ですね。gaze や peer も同義語として覚えておきたいですね。

stare at ～「～をじっと見つめる」
gaze at ～「～をじっと見つめる」
peer at ～「～をじっと見つめる」

せっかくですので、glance と glimpse も。

glance at ～「～をちらっと見る」
glimpse ～「～をちらっと見る」

glimpse 以外は自動詞ですので、見つめている目標・対象を示す前置詞 at と共に覚えましょう。名詞の glimpse を使って、catch a glimpse of ～「～をちらりと見る」も頻出表現です。stare の現在分詞や動名詞 staring は starting と見間違えてしまうので、要注意です。

Let's shovel snow!

昨日は終日雪が降り続き、積雪20cmの大雪となりました。自宅の近辺の道路では車が横転してレスキュー隊と救急車が来たり、側溝にトラックがはまって抜けられなくなったりしていました。

さて、英語で意外と言えないのが「雪かき」ではないでしょうか。

①shovel snow 「雪かきをする」
②shovel the driveway「自宅敷地を雪かきする」
③clear the road of snow「道路の雪かきをする」

分離を表す前置詞 of を使う③が言えれば、なかなかの英語力の持ち主ですね(^^)v。

除雪車は snow plow と言いますが、単に plow だけでもＯＫです。イギリス英語では plough とも綴られます。

snow plow

これらの表現は、TOEICのパート１やパート４でもよく耳にします。動作や身の回りのことを常に英語で言えるようにするのが、ボキャビルや発話力を高める簡単な方法です。

snow shovel

「ネタバレ」の英語

昨日のブログで朝ドラの展開と結末を記しましたが、昨日の朝ドラをまだ見ていない方にとっては、ネタバレ注意の内容でした。

さて、“ネタバレ”を英語で何と言うか？昨年の「CNN ENGLISH EXPRESS ２月号」で関正生先生が監修された「大学入試・英検で狙われる！最新重要単語演習問題50」で、こんな問題が出ていました。

I don't want to drop any spoilers about the movie, so I'll just say there's more than one exciting ------- before the end.

1. flip
2. roll
3. twist
4. whip

問題の正解は 3. twist（展開、どんでん返し）ですが、前半部分の drop spoilers が「ネタをばらす」です。spoiler「台無しにする人」＝「ネタバレ（をする人）」は覚えておきたい表現です。

No spoilers!（ネタバレしないで！）

映画やドラマ関係した英単語で思い出すのが tear-jerker（お涙頂戴もの）。こちらも是非覚えてしまいましょう！

日本語と語順が逆の英語

今朝のＮＨＫ連続テレビ小説『カムカムエヴリバディ』の最後の語り（ナレーション）で

Rui gave birth to a baby boy.

とありました。英語で「男の赤ちゃん」を言う時は、“a boy baby”ではなく“a baby boy”です。私が浪人時代を過ごした代ゼミで最も薫陶を受け傾倒していた潮田五郎先生が、「女の赤ちゃんは“a girl baby”ではなく“a baby girl”。日本語と逆になるから要注意ですね」と、あのバリトンボイスで説明して下さった時に覚えました。

日本語と語順と逆になる表現は他にもあります。

this or that「あれやこれや」
here and there「あちこち」
sooner or later「遅かれ早かれ」

などが代表的ですね。a baby boy と一緒に覚えてしまいましょう！

a baby boy

写真は生まれたばかりの長男です（2003年９月19日 撮影）。