「椎本 八の宮の死、薫中将の思い」
■ いよいよ薫と匂宮の恋物語が動き出す・・・。
八の宮の姫君たちに興味を抱く匂宮（兵部卿宮 ひょうぶきょうのみや）は二月、初瀬の長谷寺参詣の帰りに夕霧が光君から受け継いだ宇治の別荘に宿泊する。同行のお供たちはそれぞれ好きなように遊んで一日過ごす。夕方になって奏していた琴や笛などの音色が風にのって八の宮の邸にも届く。昔の栄華を思い出す八の宮は娘たちの行く末を案じている・・・。＊＊「宰相中将（薫）は、どうせなら姫君たちの婿にしたいようなお人柄だが、ご本人はそんなことは考えていらっしゃらないようだ。まして最近の軽薄な男たちとの結婚など話にもならないし・・・」＊＊（112，3頁）と八の宮。
翌朝、八の宮から薫宛ての手紙が届いた。返事を書いたのは薫ではなく、匂宮。この辺り、この先の恋愛のこじれの暗示か。返事を届けるのは薫。薫に同行した人たちは八の宮邸の趣のある設えに惹かれ、古風で上品なもてなしに感動していた。そこへ一向に同行していなかった匂宮から姫君に宛てた手紙が届いた。
手紙に困惑していた姫君たち、年老いた女房たちに返事をお待たせするのは感じがわるいものですよと言われて、八の宮は中の君に返事を書かせた。＊＊かざし折る花のたよりに山がつの垣根を過ぎぬ春の旅人（挿頭の花を手折るついでに、山賤（やまがつ）の垣根をただ通り過ぎただけでしょう、春の旅人であるあなたは）＊＊（115頁）長女ではなく、次女に返事を書かせたこともこの先の展開に関係してくるのだろうか・・・。
その後も匂宮は姫君たちに手紙を送っている。八の宮が返事を書くように勧められて、中の君が書く。大君（お姉さん）は書かないのかなと思っていると、＊＊大君は、こうしたやりとりには冗談でもかかわろうとしない慎重な人である。＊＊（116頁）と、あった。
秋、久しぶりに宇治を訪ねた薫に八の宮は＊＊「私が亡きあとは、何かのついでにこの姫君たちをお訪ねくださって、どうか見捨てられない者とお考えください」などと胸の内を話す。＊＊（117頁）
深まる秋。死期を感じた八の宮は＊＊「（前略）よくよく頼りになる人が現れない限り、うまい言葉に誘われてこの山里を離れてはいけませんよ。（後略）」と姫君たちに言い聞かせる。八の宮が二人の娘に長々と話すことばには説得力があって、確かにと思うが、その話全ての掲載は控える。その後、八の宮は念仏三昧にこもっていた山寺で亡くなってしまう。
看取れなかった二人は悲しみに暮れ、八の宮の死を耳にした薫もひどく気落ちし、残念にも思って泣いた。登場人物たちは本当によく泣く。匂宮からもたびたびの弔問がある。
八の宮の喪が明けた。＊＊「（前略）父宮おひとりのご庇護に守られていたからこそ何事も安心して過ごしてきたけれど、心ならずもこうして生き長らえて、思いも寄らない間違いが少しでもあれば、そればかり心配なさっていた亡き父宮の御霊にまで瑕をつけてしまうことになるのでは」＊＊（128頁）と大君はあいかわらず匂宮の手紙に返事を書かない。注など不要だが、思いも寄らない間違いとは男女の間違いのこと。ただ、薫とは手紙のやりとりをしている。男二人の印象が違うのだ。
年末に宇治を訪れた薫は匂宮の思いを大君に取り次ぎ、自分の思いもほのめかす。だが、大君は取り合わなかった。夕霧は匂宮に娘（六の君）を添わせたいと願っているが、匂宮にはその気がない。宇治の姫君にぞっこんなので。
この帖にラスト、夏。＊＊風が簾を高く吹き上げたらしく、「丸見えになってしまう。その御几帳をこちらに押し出して」という人がいるらしい。馬鹿なことを、と思いつつもうれしくて、中納言はのぞいてみる。＊＊（142頁） そう、八の宮を偲び、宇治を訪れた薫は美しい姉妹をのぞきみてしまった・・・。
この帖は現代の恋愛ドラマに仕立ててもおもしろいかもしれない・・・。
１桐壺 ２帚木 ３空蝉 ４夕顔 ５若紫 ６末摘花 ７紅葉賀 ８花宴 ９葵 10賢木
11花散里 12須磨 13明石 14澪標 15蓬生 16関屋 17絵合 18松風 19薄雲 20朝顔
21少女 22玉鬘 23初音 24胡蝶 25蛍 26常夏 27篝火 28野分 29行幸 30藤袴
31真木柱 32梅枝 33藤裏葉 34若菜上 35若菜下 36柏木 37横笛 38鈴虫 39夕霧 40御法
41幻 42匂宮 43紅梅 44竹河 45橋姫 46椎本 47総角 48早蕨 49宿木 50東屋
51浮舟 52蜻蛉 53手習 54夢浮橋
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