ちょっと覗いてくるだけ

御茶ノ水で粘土を買い、帰りにＴ屋に寄る。主人のＨさんに、木場公園で八丈島の物産展やってるから、くさやで飲もうと誘われる。今忙しいので、というと、「すぐ寒くなるから、ちょっと覗いてくるだけだよ」。よく考えたら、そんなことは絶対ない男である。　ムロアジとトビウオのくさやを焼いてもらい、焼酎『情け嶋』７００ｍｌを。周りは飲んでいても紙コップで日本酒かビールである。目立つのでテントの奥へ。くさやは美味しいが、昔と違って匂いが薄く、なんでもマイルド方向に行ってしまっているのが不満である。ああだこうだ飲んでいると、２本目も空く頃、中学生まで裸足だった運送会社のＫさんが合流。外は良い天気で、結局三本。これから宴会だというＫさんと別れ、帰り方向に。Ｈさん「立ち飲み行かない？」私は冗談じゃないよ、忙しいんだから。というはずが、口から出るのは真逆の言葉であった。「だけどまた水飲まされんじゃないの？」Ｈさん立ち飲み屋では水を飲まされ、実質、出入り禁止状態である。行って見ると、店に姑が出ていたためであろう、酒が出てきたようである。店を出ると、「ああ腹減った、ステーキ食いに行こう」。これが出ると黄色信号なのだが、私もいい気持ちで忘れていた。ステーキ屋に行くと小さなステーキを頼むが、Ｈさんいってるだけで食べようとしない。おかしな癖である。ビールを飲み、Ｈさん店主と散々喋って店を出る「腹減った。寿司行こう」。日本酒を飲み、アナゴと何かを摘む。そろそろ帰ろうということになったが、「支払いは済ませてあるから」とＨさん。隣りにいて、支払ったところは見ていないが、そういうこともあるか、と私も不思議に感じない。出口で当然呼び止められる。店を出ると、Ｈさん、さっき出てきたばかりの立ち飲み屋に、また入ろうとしている。入り口で入店を阻止するアルバイトの女の子と、差し手争いをしているＨさんを残して帰った。

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