上の写真は長崎で１５９７年、慶長元年ににキリスト教を捨てなかったので、処刑された２６聖人の像です。
外国人宣教師６名と日本人信者２０名がキリスト教を捨てなかったので処刑されたのです。処刑後すぐにローマ法王は彼等に「聖人」の称号を贈ったのです。ですから、世界的に有名な話なのです。
処刑は２６名だけではありませんでした。棄教しないキリスト教徒を拷問にかけ３０万人も処刑したのです。（３０万人については確証はありません）。
当時、日本に広がっていたキリスト教は、１５４９年にザビエルが伝えた天主教（カトリック）で、棄教は恥と思われていました。
１６１４年、慶長１８年の大禁教令が出て、日本中のキリスト教徒は隠れて信仰を守る行動に入ったのです。それが隠れキリシタンです。
一方、高山右近という大名はキリスト教を捨てる代わりにフィリッピンへ逃げて行ったのです。
幕府は隠れキリシタンを摘発する為に「踏絵」を毎年、明治４年まで続行したのです。明治維新後もキリシタン禁教は厳しく守られていたのです。
しかし、この江戸幕府の厳しい禁教政策にも拘わらず、隠れキリシタンは２５１年も信仰を守ったのです。
この歴史ほど日本人の勇気と誠実さを証明するものはありません。日本人として世界に自慢したい歴史的事実です。
１６１４年、慶長１８年の大禁教令から２５１年目の１８６５年、元治２年に隠れキリシタン達が、下の写真のような大浦天主堂に現れたのです。そしてフランスから来ていたプチジャン神父へ、ザビエルの伝えた天主教（カトリック）を信じてきたことを告げたのです。
そのように信仰に誠実な勇気ある日本人が居たのです。
日本が外国へ対して自慢出来るのは経済力だけではないのです。
もっと、もっと日本人はいろいろ自慢出来るものを持っていると思います。
皆様にお教え頂きたいと思っています。
下に隠れキリシタン関連の本を少しご紹介しておきます。
（１）片岡弥吉著、「踏絵―禁教の歴史」、日本放送出版協会、昭和４４年６月初版発行。
（２）片岡弥吉著、「長崎の殉教者」角川選書３３、角川書店、昭和４５年３月初版発行。
（３）ルイス・フロイス著、柳谷武夫訳、東洋文庫４「日本史１、キリシタン伝来のころ」、平凡社、昭和３８年１０月、初版発行。
（４）平川祐弘著、東洋文庫１４１「マッテオ・リッチ伝、１」、平凡社、昭和４４年６月、初版発行。
（５）岡田章雄著、「バテレンの道」、淡交社、昭和４５年１２月、初版発行。
（６）松田毅一著、「キリシタン時代を歩く」、中央公論社、昭和５６年７月、初版発行。
（７）加賀乙彦著、「ザビエルとその弟子」、講談社、２００４年７月、初版発行。
