◆そうりゅう型潜水艦３番艦(SS-503)
防衛省海上自衛隊は、平成１８年度潜水艦(８１１８号艦)の命名式・進水式を１０月１６日、三菱重工神戸造船所において実施すると発表した。
そうりゅう型三番艦の命名式・進水式は、１０月１６日金曜日、１１００時から１１１０時に執り行われる予定となっており、執行者は呉地方総監武田壽一海将で、防衛省からは海上幕僚監部代表として海将の赤星慶治海上幕僚長が、装備施設実施本部からは岡崎匠本部長が出席すると発表された。
そうりゅう型潜水艦は、これまでの潜水艦と比べ、スターリングエンジンAIP方式と呼ばれる推進方式を採用しており、これまでの潜水艦がディーゼル機関をシュノーケルにより海上から取り入れた空気により稼働させ、バッテリーに蓄電し、潜航していたのに対し、潜航したまま液体酸素とケロシンを用いた熱でヘリウムを膨張収縮させる原理で発電し、推進する、非大気依存(AIP)潜水艦として知られる。
そうりゅう型潜水艦は、基準排水量２９５０㌧、水中排水量４２００㌧。全長は８４㍍で、通常動力潜水艦としてはかなりの大型である。潜水艦が大型であるということは、水中放音の増大など、潜水艦の根幹である水中秘匿性にはマイナスとなり得るが、他方で、大型化することで航続距離は増大することになり、広大な日本近海の哨戒には必要な要素である。
二番艦うんりゅう、は現在、公試中で来年三月に就役予定となっている。瑞称動物の名前を冠することとなったそうりゅう型、そうりゅう、うんりゅう、に続き、三番艦は、どうなるか。旧海軍の空母“蒼龍”“雲竜”と続いたのだから、“飛龍”となるのだろうか。個人的には、ここはひとつ、先代の関係で縁起は悪いが、小松左京の『日本沈没』に名前のみ出てきた最新鋭潜水艦“海龍”を推したい。無理か。
海上自衛隊には、１６隻の潜水艦と２隻の練習潜水艦が配備されており、三菱重工神戸造船所、川崎造船神戸工場という二つの会社で建造されているが、既に四番艦(８１１９号艦)が川崎造船神戸工場で、五番艦(８１２０号艦)が三菱重工神戸造船所にて建造されており、今後旧式化した、はるしお型潜水艦を置き換えてゆくこととなろう。
当日は抜けるような快晴を願いたい。
HARUNA
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