梅雨明けが待たれる季節ですが皆様お元気のことと存じます。
さて私は日本民族に誇りを持っています。誇りに思う理由は３つ程あります。
第一の理由は日本人の真面目な努力による経済の高度成長です。現在、日本のGDPはアメリカ、中国に続いて世界３位です。この小さい島国の経済力が世界の３位なのです。私はこの事を大変誇りに思っています。
第二の理由は日本人は平和を愛する民族だということです。日本人は優しく外国人と接し世界の平和を力強く守っているのです。
その上私が日本民族に誇りを感じるのはもう一つの理由があるのです。
その第三の理由は隠れキリシタンの歴史です。それは江戸幕府の禁教政策にもかかわらずキリスト教の信仰を守り続けた歴史です。それは日本人の宗教に対する誠実さの証です。これも私は誇りと感じています。
今日は第三の理由を少し詳しく書いてみたいと思います。江戸幕府による
キリスト教の禁教と隠れキリシタンにまつわる話です。隠れキリシタンの里、五島列島に行った思い出も少し書きます。
さてキリスト教は１５４９年にフランシスコ・ザビエルによって日本へ伝えられました。織田信長は外国の宗教を認めていましたが、豊臣秀吉が始めたキリシタンの禁教政策は徳川家康に引き継がれ、三代将軍の家光の時に徹底的に厳しく実行されるのです。その結果、キリシタンとして捕縛された信者が日本全国で多数処刑されたのです。秀吉以来の処刑者は一説によると３０万人に及ぶとも言われています。
信者を処刑しただけでなくあらゆる教会や集会所を破壊し尽くしたのです。
残ったのは隠れキリシタンの家の納戸（押し入れや戸棚）の奥に隠した福音書の断片や祈祷書だけになったのです。信者だけが隠れて集まり、聖母像（マリア観音）の絵や彫像を持ちだし、農家の奥の部屋で一緒にミサを立てたのです。
この事実はキリスト教が背負って来たヨーロッパ文化が消し去られた状態を意味します。美しい異国的な教会も、聖歌も、伴奏の楽器も、絢爛豪華な法衣も全て無くなったのです。
福音書や祈祷書だけが残ったのです。もしキリスト教が日本人の心の中に根付いていなければ、これで終りになる筈でした。しかしキリストの教えが根付いていたのです。２５０年も代々と人々の心の中に信じられてきたのです。
そしてもう一つの伝承と共に。「神父様が必ず帰って来て教会を建ててくれる」という伝承です。
明治維新後にフランスから長崎へ来たプチジャン神父の所へ隠れキリシタンの女性達がやってきます。そして「神父様が帰ってきて教会堂を建ててくれると２６０年間信じてきました」と言いだしたのです。
あなたは日本人は凄い民族だとお思いになりませんか？
私はカトリックの信者です。本当はキリスト教のことはあまり深く理解していません。信仰も弱いと思っています。しかし何故カトリックか？と問われれば「隠れキリシタン」を尊敬しているからです。それだけの話です。
それはそれとして江戸時代２５０年の隠れキリシタンの歴史と関連の建物が２０１８年に正式に世界遺産と認定されています。五島列島は巡礼地のようになっています。
明治時代になって禁教が解けた後に隠れキリシタン達が五島列島に美しい教会をたくさん作ったのです。
数年前、私は家内とともにこれらの美しい教会を巡る旅に行ったのです。それは隠れキリシタン達を偲ぶ巡礼の旅でした。
ここで美しい五島列島の風景写真をお送りしようと思います。
なお２、３番目の写真は私どもが五島列島へ行った時に撮った写真です。１，４，５番目の写真はインターネットからお借り致しました。
１番目の写真は五島列島にある桐教会の風景です。
桐古里郷のガスパル与作が長崎に行きプティジャン神父を訪ねこの教会を建てたのです。
２番目の写真は堂崎教会堂（長崎県五島市／福江島）です。
1873年に禁教令が廃止されたあと、五島列島で初めて建築された聖堂です。
３番目の写真は五島列島を旅した時に撮った教会の内部です。
４番目の写真は江上天主堂（長崎県五島市／奈留島）の祭壇です。
５番目の写真は五島列島のキリシタン墓地です。
今日は私が日本民族に誇りを感じる理由を書きました。特に第三の理由として隠れキリシタンの歴史を少し詳しく書きました。江戸幕府の禁教政策にもかかわらずキリスト教の信仰を守り族けた歴史です。
それは日本人の宗教に対する誠実さの証です。これを私は誇りと感じています。
それはそれとして、今日も皆様のご健康と平和をお祈り申し上げます。後藤和弘（藤山杜人）