「日本国憲法」を英語で言えますか？

英検２級以上の英語力を持っている生徒たちには、昨年の国内10大ニュースを題材にして、現代日本を語る上で欠かせない英単語を指導しています。英語で外国人とコミュニケーションを取る際、現代日本のことを英語で伝えられてこその真の英語力です。

昨年の国内10大ニュースの第１位は「天皇陛下が即位。“令和”に改元」です。その記事の中で、令和天皇の言葉が英語で紹介されています。

I shall act according to the Constitution and fulfill my responsibility as the symbol of the State.

一体、「（日本国）憲法」を英語で the Constitution (of Japan) だと瞬時に言える人がどれくらいいるでしょうか。そんなに多くはないはずです。かく言う私も、早稲田大学に合格した年の６月に国連英検Ｂ級を受けました。最後の英作文で、確か、自衛隊の海外派遣について書いたのですが、その際、「日本国憲法」を the Construction of Japan（日本国建設）と書いてしまい、見事に不合格になりました（苦笑）。大学合格に胡坐をかき、何の対策もせず受けるという暴挙が招いた当然の結果。今となっては笑い話のネタになっていますが、英語を学習している日本人なら constitution という単語は知っていないと恥ずかしいです。

constitution「構成；憲法；体質」
constitute ～「～を構成する」
constituency「選挙民；選挙区」

英単語を覚えるきっかけは常に身の回りにあります。一冊の単語集を基本に覚えるのは大事ですが、身の回りのニュースで気になったことを英語で何と言うか気にかけるだけで、英語の語彙力はグッと上がります。