春のうらら～～の、走る車も窓を開けると気持ちが良いくらいで
後部座席では、何やら一生懸命に仮面ライダーウィザードの話をしている。
そんな話を聞きながら、車は美里町の鮎のヤナ場などがある馬越へ
そこから国道に出て、芦ノ牧温泉駅へと。
馬越橋から見た早春の阿賀川
車は芦ノ牧温泉駅へと…孫太郎が行きたかった所はここで
猫駅長さんのバスちゃんに会いたかったのだ。
今日は天気が良いから、バスちゃんいるかな～？
どっかお散歩とか出掛けていたら会えないかも…などと話しながら
芦ノ牧温泉駅へと到着！
こぢんまりとした駅だけど…あらっら～猫駅長効果か
駅の脇には真新しい会津鉄道神社なるものが出来ていて
以前、次女と来た時にはなかったよなあ～
いつの間にか建っていた会津鉄道神社！
駅の待合室の引き戸を開けて、そっと覗いてみると
いた、いたよ～孫太郎！ バスちゃんが寝てる♪
そんな声もどかしげに待合室に入ってバスちゃんに見入る。
いた！ 猫駅長のバスちゃん♪
本物の駅長さん…というのもどうかと思うが
バスちゃんのシールをくれて、写真を撮る時には
フラッシュを使わないでくださいとの、やんわり一言。
寝ているバスちゃんを起こさないようにと、ソッと触ってみる孫太郎
暖かい陽射しに、チラッと孫太郎を見てまた目を閉じる貫禄の猫駅長。
自分ちでも猫がいるからか、優しくそっと体に触れ
可愛い～～と甚く感激の様子だった。
ここで猫の置物を買い、外に出て展示されている列車を見て
芦ノ牧温泉駅を後にした。
会津鉄道を走るトロッコ列車が展示されている。
いただいた猫駅長バスちゃんのシールと買って来た猫の置物
このまま真っすぐに帰るのも、ここまで来たんだしと思い立って
ここから芦ノ牧温泉へ行く旧道へとカタクリの花を見ようと
懐かしい何度も通った旧道で、ふと ばあちゃんを思い出す。
芦ノ牧温泉にある老人施設へと、１５年程ディやショートステイに通ったっけ
ここを最後に通ったのは、ばあちゃんが亡くなった年の早春で
なんだか、あの頃の気持ちが蘇って胸がジンとした。
何度も通った思い出の芦の牧ダム
カタクリの花と一緒の思い出ぶかい道だった。
もう少し行ったら、いつもの白いカタクリの花が咲いているスポットへと
そんな思いであの角まで来ると…今年は葉っぱさえもなく
ただのこんもりとした土の山があっただけで
まだ早かったんだね…ちょっと気落ちしてしまった。
以前、白いカタクリの花を見つけた時の記事 
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最後に行ったのは３月３０日だったけど
あの時は、やっと葉っぱが出はじめたくらいで
今年はいつまでも雪があったから、少し遅れるのかもしれない。
旧道から芦の牧温泉街入り口にある、出会いの湯滝を見て…。
その道路反対側の斜面にフキノトウ発見♪
むろん、ゲットして、その日の晩にはフキノトウ味噌となる。
さすがに疲れちゃったか、孫太郎…そろそろお眠タイムになって来たのかも
アイスが食べたいと言うので、ドライブインへと立ち寄り
ソフトクリームを食べ、この日の長いドライブは終った。
今日のシメで、ソフトクリームを食べる孫太郎
孫太郎にとってバス駅長に会えた事が一番の収穫だったようで
帰り道もバスちゃんの話をしながらだった。
山に登ったり、あちこちを歩き回ったりで
かなり疲れたようで、家に戻るとお昼寝布団に
ズボンと上着、シャツまで脱いで…どうやら気合いを入れてのお昼寝となった。
