我々は時々お寺へ行きます。お葬式や法事です。神社にも行きます。元日や、七五三のお祝いの時に。神式の結婚式へも出ます。
仏教や神道のことは、なんとなく理解しています。しかしキリスト教のことを理解している人は案外少ないと思います。本をいろいろ読んでも理解しにくいものです。
そこで今日は簡単に理解する方法をご紹介します。
それは日曜日の礼拝へ出席することです。。
教会の礼拝では、信者でなくても歓迎されます。見学のために気軽に入り、後ろの席から観察するのです。
キリスト信者になりませんか？などと話しかける人は居ません。面倒くさい会話は一切ありません。見て帰ってくるだけです。信教の自由をおかすような人々は居ません。
一番上の大きな写真はミサの最中の様子です。カトリックでは礼拝のことをミサと言います。プロテスタントでは礼拝、祈祷会、集会などと言います。
見学に行くためには、礼拝のある時間を調べます。下、左端の写真のように、教会の外にある看板に必ず書いてあります。
ミサを見学するときは、その右の写真のような受付の人の前で軽く会釈して、渡してくれる紙を、黙って、受け取り、入ります。
初めて来ました、などと言うと色々説明してくれる恐れがあります。一切無言が無難です。入り口はスウーッと入り、見学に良い席につきます。特に礼拝の次第は表示してませんが、唄う賛美歌の番号は、次の写真のように祭壇の左上に書いてあります。
あとは皆と合わせて、立ったり、座ったりして見学します。賛美歌は鼻歌で楽しみましょう。（形だけでも行動を合わせておくと、奇異の目で見られません）
ミサの間に献金を入れる籠や袋が回ってきますが、教会は入場無料が原則なので何もいれずに、隣の人へパスします。
礼拝の内容を大まかに書きますと。賛美歌に始まり、 １、旧約聖書、新約聖書の朗読、２、牧師か神父の説教、３、信仰宣言、４、お祈り、５、終わりの賛美歌です。
ところがカトリックではもう一つ重要な儀式が入ります。キリストの肉体を意味する聖餅を神父が一人一人へ渡す儀式です。下列、右端の写真の行列は聖餅を受け取る人々です。見学に行った場合はこの儀式はパスして、ただ座って見ています。
ミサは長くても１時間で終了します。
聖餅は水で練った小麦粉を小さな煎餅のように焼いたものです。
この儀式はかなり神秘的雰囲気で、プロテスタントの礼拝には無いものです。この聖餅の意義はいつかまたご説明します。
最後に、スウェーデンのストックホルム市での１９７２年の経験を書きます。それはプロテスタントとカトリックとスウェーデン国教の信者、誰でも出席できる礼拝のことです。
観光客のための礼拝のようで、キリスト信者なら宗派に関係なく参加出来ます。聖餅を配る部分ではカトリック信者だけが祭壇の側へ行きます。出席者の３割位だけでしたが。
このように宗派に拘らない考えこそ、イエス様が一番喜んでくれるに違いないと感動しました。 ３５年も前の思い出ですが。（終わり）
写真撮影：カトリック小金井教会，撮影日時：７「月１３日午前１０から１１時
