（この写真は調布飛行場の趣味の軽飛行機の駐機場の様子、以前はもっと多数だったが不況で減ってしまった。６月１１日撮影） ○早期退職はアメリカ人の夢 第二次大戦後、日本は「科学技術の分野でアメリカに追いつけ、追い越せ！」と脇目もふらずに努力した。一生同じ会社で仕事に打ち込むことが男の生き甲斐であった。趣味の話などを出すと、軽蔑されるような社会の雰囲気である。そんな生活が１９９０年代のバブル経済崩壊まで続く。 アメリカへ行き、趣味の話をすると考え方の違いに驚いたものである。仕事は生活費と趣味の費用を得るための手段。余裕が出来たら、早く退職して趣味の生活を楽しみたいと言う。趣味の内容も千差万別。映画を作ったり、絵を描いたり、大工仕事と、とにかく行動的な趣味が多い。 ゴルフはもちろん、ハンティング、パラグライダー、古い戦闘機乗りなど、スポーツ分野のものもある。 もちろん、仕事が趣味で他にすることが無いと広言するアメリカ人もいるが、それは少数派。アメリカ人の早期退職は個人の自由の拡大として社会的に重要視されている。 ○変わる日本人の人生観 アメリカに追いつき追い越せという目標も達成され、日本人の人生観も変わって来た。フリーターの増加などがその一例。人生観が変われはライフスタイルも変わる。 最近の日本人は勤労意欲が無い、礼儀を知らないと、よく老人が言う。 しかし、趣味を通して若い人々と付き合ってみると、彼らは老人より礼儀正しい場合が多い。戦後の苦労を知らないので、性格が素直で明るく育っている。戦後の殺伐とした社会が消え、豊かになれば勤労意欲も少なくなるのは自然な現象である。 インターネットの普及は趣味に関する情報の交換を容易にし、多様な趣味が若い人々の間に広がって来た。高度成長時代の立身出世主義は心を貧しくするが、趣味の世界が広がり日本人の心も豊かになった。どちらが良いかは人々の考え次第。色々な考えを大切にするのが重要と思う。（終わり）
