4月25日 クラブの仲間と埼玉秩父の武甲山の北にたたずむ琴平丘陵をハイキングした。秩父市街地から至近の距離にあること から、身近なピクニックエリアとして親しまれているハイキングスポット である。今回のハイキングコースは秩父34箇所札所巡りの28番の橋立堂をスタートし芝桜で有名な羊山公園までの7.5km。ゴール後は公園内を自由散策し、武甲山を背に秩父夜祭の屋台や笠鉾の囃し手の襦袢の模様と躍動感をデザイン化して植えられいる9種類40万株以上の芝桜を堪能した。
<4/25琴平丘陵ハイキング＞
・千葉からのバスは第２８番札所の橋立堂の駐車場へ。橋立堂はその奥に有名な橋立鍾乳洞をもつ。本堂は大岩壁を背にたたずんでいる。まずはバスを降りて橋立堂に向かう
・橋立堂の本堂に参拝
・本堂内に鎮座する観音様
・大きなカエルの焼き物像が。”無事に帰る”を祈る像か
・橋立鍾乳洞を見物。鍾乳洞内は危険なため撮影禁止。左入口、右出口
・本堂の背後は大岩壁（石灰岩の）
・本格的にハイキング開始。しばらく歩いた後に札所27番の大淵寺（だいえんじ）境内で休憩・参拝
・ここから本格的な山歩きになる
・展望台に聳える護国観音像。戦勝祈願のため造られたので左手に剣を持つ
・展望台からの眺め。ヤマツツジと新緑が眩しい！！
・結構険しい下り坂もある。足元注意だ！！
・札所26番の岩井堂は崖の上に建つ
・厳しい登りもところどころに
・途中の長者屋敷跡でランチタイム
・綺麗な葉のヤブレガサ（破れ傘）
・ハナスオウに似た花。昔あった屋敷に植えてあった花か？
・昼食後はアップダウンを繰り返しながらゴールに向かう。杉林が終わり前が開けてきた
・ゴールの羊山公園に到着。「ふれあい牧場」では羊がのんびり草を食んでいるのが見えた
・芝桜の丘を自由散策。早咲きの花が色鮮やか
・背後の武甲山と青い空、白い雲のコントラストが良い
・秩父夜祭の屋台や笠鉾の囃し手をデザインした花の絨毯
・ピンクの芝桜をアップ
・中央広場に咲く八重桜2種
・満開のヤマブキに見送られて帰路につく
次回は「ひたち海浜公園＆あしかがフラワーパークを歩く（4月28日）」をアップします