「泉橋」（跨線橋）の上から水戸街道宿場のタイル絵が始まります。起点は「石岡」。名称も「江戸街道」。上は、「千住」宿。一茶はわかりますが、チューリップは？
足下をたどるうちに「石岡一里塚」に到着します。
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その途中、右手に石柱。「是よりきびさけいなり道」。
「木比堤（きびさげ）稲荷」と表記になるらしい。ここから右に折れて行くようですが、詳細不明。
（10:19）「石岡の一里塚」。街道の両側に残っています。
石岡の一里塚
一里塚は、主要街道の1里毎（約4㎞）ごとに設けられたに一種の路程標である。
慶長9年（1604）江戸幕府が江戸日本橋を起点として、東海・東山・北陸の三道に築いた塚を指したのが始まりと言われる。・・・
その後、時代の経過にともない荒廃し、改修の熱意がない地方では原形を失うものが多く、天明年間には、その大半が失われたといわれる。明治以降まで残ったものであも、その後、道路の拡張などによって失われた者が多く、今日では、両側に残っているものは少なく、特に榎が残っているものもめずらしい。
石岡の一里塚は、旧水戸街道の府中（石岡）から長岡に通ずる街道の両側に残るもので、特に東側の塚の上に植えられた榎が、今も樹勢よく天に向かって伸びている。
この一里塚は築造当時をしのばせ、江戸時代の交通政策を知る上で重要な史跡である。
昭和60年1月 石岡市教育委員会 石岡市文化財保護審議会
西側の塚。
東側の塚の榎は二代目のようです。
二代目榎木
平成14年7月、台風の影響により残念ながら、一里塚のシンボルである榎木が倒木しました。当時の榎木は、推定樹齢約400年、高さ約20メートル、幹周り約4.2メートルの大木でした。
平成20年3月、一里塚裾野付近に育っていた苗木を移植しました。二代目の榎木として将来、初代と同じような大木に成長することを願います。
また、県指定史跡「石岡の一里塚」は地元の子供会の協力により除草清掃を行っています。大切な文化財を将来の子供達に残していきましょう。
平成21年9月 石岡市教育委員会
「水戸街道絵図・解説板」。旧道はそのまま「関東鉄道バス石岡車庫」まで進み、その先で左の坂道を下って行きます。
「茶屋場住宅入口」。「茶屋」があった？ 左に下りて行く。
「行里川（なめりかわ）」地区に入ります。
（10:54）左手に大きな長屋門のおうち。
静かな通りの両側には大きなおうちが目立ちます。
旧道は弓なりに右に曲がって県道を横切ると、冬枯れの田園風景が広がります。
この付近は、「美野里」地区。合併で「小美玉市」となっています。
小美玉市（おみたまし）
2006年（平成18年）3月、東茨城郡小川町・美野里町・新治郡玉里村が合併して発足した市。「小川町」「美野里町」「玉里村」の頭1文字をとって「小美玉市」と命名されました。
（11:16）明和7年（1770）の道標ですが、判読不能。台座は新しいコンクリート製。
坂道を上っていくと、「竹原宿」に入ります。右手に「竹原神社」。旧道沿いには石碑群。
「聖徳太子尊」碑。「竹原宿」は、元和年間（1615～1624）に 水戸街道の付け替え工事が行われた際に新設された宿場で、本陣・脇本陣は無く、「問屋場」が置かれ、旅籠が十軒前後あったという小さな宿場でした。
現在の町並みに史跡らしいものは見当たりませんが、静かな町並み。大きなおうちが多い。
右側のマーケットが「問屋場」跡？
宿内を振り返って望む。
（11:26）国道6号線に合流し、そのまま左に曲がっていきます。正面には立派なお屋敷。
（11:31）「竹原下郷」。国道沿いには立派な生け垣作りのおうちが目立ちます。
（11:42）「東京から85㎞」ポスト。しばらく「国道6号線」を進む。
