■２２１系と連結可能
Hakase氏から、山陰線(嵯峨野線)で２２１系を見たよ、と教えてもらった。２２１系はローレル賞を受賞した西日本旅客鉄道の車輌で、いわゆるアーバンネットワークを構築した主力の車輌である。
西日本旅客鉄道では２２３系６０００番台の導入を進めている。この車輌は一見、従来の２２３系系列と同型であるが、従来の２２３系(１０００番台や２０００番台)が主に新快速で運用されているのに対して、この６０００番台は２２１系との連結運用が可能なダイヤ運行が為されている。車体性能でも６０００番台は２２１系と同等のものとされている。
この編成も後部に２２１系を連結している。現在、京都線・神戸線・琵琶湖線の新快速運用には２２３系が充てられており、２２１系は“みやこ路快速”など支線運用となっている。２２３系６０００番台の増強の結果、２２１系が支線に転じられることで、旧式となった１０３系や１１３系などを置き換えているということだ。
余談ながら、東海道本線の東京から大船、熱海、静岡から浜松まではロングシート車ばかりのようで(一部の普通電車にはクロスシートとしてグリーン車の設定があるが)、２２３系や２２１系のクロスシート電車に慣れた身には厳しい。この２２３系は１０００番台の車輌で、並行する阪急特急、京阪特急に対抗するべく特急電車並みの高速度で運行されている。
西日本旅客鉄道管区には国鉄から引き継いだ２０１系や１０３系、１１３系、１１７系電車などが運行され、中には原型の車輌も現役だ。これは電車ファンには嬉しいが、利用者には特に１１３系原型車のボックスシートなどは使いにくく(個人的に乗ってみると好きなんだけどね)、時期的にも置き換えが検討されて然るべき時期になっている。
ロングシート車では３２１系電車が京都線や神戸線で運行されている。この３２１系は２０１系や２０７系の代替として導入されたものであり、旧式化が進む２０１系や１０３系電車が将来的に交代するとすれば、この３２１系の派生型となるのだろうか。無論、西日本旅客鉄道管区内から国鉄時代の車輌が姿を消すのは当分先ではあろうが、２２３系６０００番台の増強により２２１系が支線運用に回されるのであれば、１１７系や１１３系を置き換える存在となるのかもしれない。
HARUNA
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