◆周辺情勢の緊迫化に対応する米国機取得
RF-4後継計画が難航している今日ですが、これとは無関係に防衛省はアメリカより大型の無人偵察機グローバルホークを導入する計画で調整しているとのことです。先日実物大模型が東京で報道公開されていましたが、実際に導入する方向で進展されたようです。
米国製無人偵察機、３機導入へ 中国や北朝鮮想定・・・ ノースロップ・グラマン社が公開した、無人偵察機グローバルホークの実物大模型＝３月、東京都大田区 防衛省は中国の軍事的な台頭や北朝鮮の核、ミサイル開発に対応するため、米国製の無人偵察機グローバルホークを３機導入する方向で検討に入った。年末に策定する新たな「防衛計画の大綱」に基づく中期防衛力整備計画（中期防、２０１１～１５年度）に盛り込みたい考えだ。
複数の防衛省・自衛隊関係者が３日、明らかにした。 沖縄県・尖閣諸島周辺で起きた中国漁船衝突事件も導入の追い風になると判断した。現在の中期防は無人偵察機について情報機能強化の観点から「検討の上、必要な措置を講ずる」と明記。防衛省は０３年度から無人偵察機の基礎的な技術研究に着手している。
だがグローバルホークの方が国産より性能やコスト面で優位に立ち、米政府も複数のルートで日本に購入を打診してきたことから、輸入の先行に傾いた。搭載装備を含めて１機約５千万ドル（約４１億５千万円）で、合計１２０億円超に上る見通しだ。これに加え、司令部機能を持つ地上施設の整備に数百億円を要すると見積もっている。2010/10/04 02:02 【共同通信】http://www.47news.jp/CN/201010/CN2010100301000493.html◆
RQ-4グローバルホークですが、海上自衛隊のP-3C哨戒機を補完するような運用が考えられているようですね。RQ-4は全幅３５㍍という非常に大きな無人機で、速度も小さな機体ですので、相手が戦闘機を出してきた場合には無力です。しかし、３６時間程度飛び続ける事が出来るので、乗員交代も考えれば１０時間程度が限度であるP-3Cよりも長時間滞空することが出来ますし、先進センサーは２００ｋｍ以上先の状況を把握できるほどです。
記事にある通り、中国や北朝鮮の動向をにらんでの事ですが、日本では既に航空自衛隊がTACOMとして高速の戦闘機から発進させる小型無人機を硫黄島で実験していますし、自律着陸にも成功しています。陸上自衛隊も無人観測ヘリコプターの技術実績を経て無人偵察ヘリコプターの実用化に成功していますし、技術研究本部はより大型で高高度を長時間飛行することが可能な無人航空機の開発を進めている最中、なぜいまグローバルホークなのでしょうか、ちょっと考えてみます。
一つ考えられるのは有人のしかも戦術偵察機の運用実績しかない日本において無人機を今後国産開発してゆく上での運用研究や運用基盤を構築する手段としてグローバルホークを導入しよう、という事。もちろん、グローバルホークの施設をそのまま流用することは出来ないのですけれども、データリンク関係の機材などはある程度融通がききますし、無人機の運用は機体以外にもどういう基盤が必要なのか、という事を認識する上でも必要、という一点。
もう一つは現在開発中の滞空型の高高度無人機の完成を待つ事が出来ないほど、南西諸島や日本海沿岸部を取り巻く状況が緊迫している、という事でしょうか。緊急に米国製機材を導入して、日本製の装備が完成するまでの間の繋ぎとすることも出来ますし、場合によっては国産と言う選択肢を示すことで相手に価格面での足元を見られないようにする、という方法でも考えられます。
特に周辺情勢の悪化により国産装備が間に合わない、という事は少なからずある訳ですが、無人機の分野は自衛隊草創期から標的機として運用実績があるのですけれども、無人偵察機、特に飛行距離の大きい装備については航空法がこの種の航空機を想定せずに制定されていることから発達に限界があった訳です。
情報の迅速な取得が現代の戦闘における重要な命題なのですけれども、地上からの監視や有人航空機による警戒監視は、数量の面で余裕のない自衛隊としては限界があります。もちろん、予算も限界があるので無理は出来ないのですけれども、天秤にかけた結果、ということなのでしょうね。
ううむ、専守防衛、つまり戦争をしかけられれば自動的に自国国土での戦闘、言い換えれば本土決戦になってしまうのですから、情報収集を綿密に行い、兆候を把握して事態が発生すれば拡大する前に終息化させねばならないのですから、もっと有力な偵察機、写真のU-2戦略偵察機程は別として、持っていなければならないと思うのですが、とりあえず実績あるRQ-4で日本の実績を積もう、という事なのでしょう。
HARUNA
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