いよいよ本日（９月22日）札幌ドームでスタジアム観戦するイングランド 対 トンガ戦の当日となった。はたして世界のラグビー強国は私たちの前でどのような試合を見せて（魅せて）くれるのか！？ 観戦を前にして展望してみる。
本日のイングランド vs トンガ戦の試合開始は19時15分、順調に試合が進行したとしても終了は21時近く、それから大混雑の中を、地下鉄を乗り継いで帰宅できるのは22時過ぎである。おそらく帰宅したらクタクタで、ブログ作成の余力は残っていないだろう。そこで本日の投稿は観戦に出かける前に済ますことにした。
昨夜はニュージーランド 対 南アメリカの対戦はさすがに優勝候補同士らしいスリリングな試合展開となったが、フィジカルに頼るだけの南アフリカに対して、巧さを兼ね備えたニュージーランドに一日の長があった試合だった。
さて、本日私が観戦するイングランド vs トンガ戦を展望してみることにする。
まずは両国の現在地である。
イングランドは世界ランク第３位。ＷＣは９大会連続９度目（ちなみに今回大会は第９回大会である）の出場で優勝１回を誇る。
※ 白いユニフォームがイングランドです。
トンガは世界ランク第15位、ＷＣは７大会連続８度目の出場で優勝経験は無し。
この比較を見るとイングランドの優位は動かせそうもない。ただ、イングランドは自国開催となった前回大会で予選プール敗退という屈辱を味わった。そこでイングランドは前回大会で日本を指揮し、日本大躍進の原動力となったエディ・ジョーンズ氏をスカウトしてヘッドコーチ（監督）に就任させた。エディがイングランドをどう立て直してきたのかも注目の的である。
面白いデータを見つけた。それは世界的に有名なブックメーカー２社のオッズ予想である。それによると２社とも20対１くらいの割合でイングランド勝利と賭け率を設定している。昨日までの４試合の結果はブックメーカーの予想どおりの４チームが勝利していることから、イングランドの優位はここでも明らかである。
こうしてみてみると、イングランドがかなり優位となるが、はたして予想どおりの展開となるのだろうか？
※ 赤いユニフォームがトンガチームです。
私としてはこの試合に限ってはどちらかに肩を持つつもりはない。ただ試合が面白くなるためには、トンガが予想を裏切るような試合展開に持ち込み、絶対有利とされるイングランドを慌てさせるような試合になってくれれば…、と願いたい。
私がこの試合観戦を決めたのは、試合そのものの勝負よりも、世界的なイベントを肌で感じてみたいということだった。その意味では、試合そのものはもちろんのこと、試合会場の雰囲気を含めて、その全てを体感してきたいと思っている。
※ 本日観戦のためのプラチナチケットです。
その模様は明日の投稿でレポできればと思っている。それでは行ってきます！