春に種まきした紅花、次々に開花

　春に種をまいた紅花が次々に花を咲かせています。その黄色の花は、庭でひときわ目立ちます。今回は少量しか種を蒔かなかったため、染料にするための花びらの収穫はしません。花びらを収穫しない理由は、種子を取るためです。収穫した種子は10月末に種まきする予定です。暖かい山口県だからかも知れませんが、春に種をまいた紅花は大きく育ちません。一方、冬越しした紅花は大きく育ち花もたくさん咲きます。来年、その花びらを収穫したいと思っています。

　　　　　　　春に種まきした紅花の花びら、ひときわ目立つ黄色


　紅花は咲き始めは黄色いのですが、だんだんと赤色に変色します。その理由は、雨や露によって水溶性の黄色が溶けて流れてしまい、水に溶けない朱色だけが残るためです。この特性を染料に生かすと、布を黄色と朱色に染め分けることができます。花が咲き終わると、つぼみの根元が膨らんできます。そして、つぼみが枯れると根元にはヒマワリに似た種が実ります。この紅花の種子を、鳩は好んで食べます。ちなみに、この種子を絞ってサフラワー油を抽出することができます。そのサフラワー油を加工した製品の一つがマーガリンです。

　　　黄色の染料が溶け去り赤色に　　　　　　次々に咲いては散る紅花