WRX STI 4door試乗記

　　　
　スバルのディーラーさんより「WRX STI 4doorのＭＴの試乗車がありますよ！」との連絡を受け、私と尾車氏は嬉々としてそこに向かった。試乗車の税込車両本体価格は、３７３万８０００円である。
　　　
　非常に大仰なリヤスポイラーを持つこのクルマだが、それは後方視界の妨げにはなっていない。むしろパーキング時には、後端確認の目印になって具合がいい。
　　　
　レッドイルミネーションの自発光式メーターが鮮やかだ。オドメーターは、なんとまだ１桁！ほとんどおろしたての新車である。そんなクルマに試乗させていただけるなんて、なんと素晴らしいのでしょう。
　　　
　まごうかたなき、６速マニュアルトランスミッション。ストロークも短く、カチカチとよく決まる。クラッチペダルはそう重いこともなく、発進時の繋がりもごくスムーズ。エンジンの排気音はそれなりに耳に響いてくるが、不快な振動の類は皆無。吹け上がりも爽快で、やはりスバルのフラットフォーは気持ちのいいエンジンだ。
　　　
　ＳＩ－ＤＲＩＶＥは常に「Ｓ♯」にして走行させていただいた。速いクルマなのだが、その挙動はあくまでジェントルかつスムーズ。「ＤＣＣＤスイッチ」については、私のような素人ドライバーには使い方がよく分からなかったので、「ＡＵＴＯモード」オンリーの走行でした。
　　　
　２４５／４０Ｒ１８のポテンザを履くせいか、ロードノイズはやや高め。だが、そんなことを気にして乗るクルマではない。
　なんといっても素晴らしいのが、このクルマのステアリングを握ると、まるで自分のクルマであるかのように、意のままにドライビングできることである。この「人車一体感」は、なかなか卓越したものだ。
　　　
　スペック上は３０８ｐｓ／４３．０ｋｇ・ｍとモンスターのようなクルマだが、発進時にも気難しいところは皆無で、車両感覚の摑みやすさと相まって、十分街乗りに使える。このフレンドリーさは大いに魅力的で、ウチの妻でも日常の足として使えるだろう。
　いやあ、いいクルマだった。問題は、その価格と燃費が、我が家の経済状況からは、やや手が届きにくいところか。

　そして、カタログを眺めていて気づいたのだが、そこには「インプレッサ」の文字がまったく見当たらなかった。「ＷＲＸ　ＳＴＩは、インプレッサとは別なクルマなのだ」という、スバルからのメッセージがそこに隠されているのだろう。