「味確認（みかくにん）」の「さっぽろ赤みそラーメン」

　ある晴れた土曜の昼下がり。
　札幌市北区屯田の住宅街にある「味確認ラーメン」に、久しぶりに潜入した。
　ココは私が小学生の時に開店した、由緒と歴史あるお店。その当時の屋号は「とよ川」であった。
　赤・白・黒の3種の味が愉しめる、正統派札幌ラーメンのお店なのだ。


　11時27分に入店。
　私がオーダーしたのは、「濃い目で深くコクのある味」というキャッチフレーズの「さっぽろ赤みそラーメン」（750円）である。
　厨房では、時折「ぶわっ！」と火の手が上がり、カウンターで待っていた私の顔面にも、その熱気がほとばしる。


　「喫煙可」のお店が少なくなった昨今。
　「サッポロ西山ラーメン」と書かれた灰皿が、「旧き佳き昭和の匂い」を感じさせる。


　そして11時35分、それは供された。
　湯気がまったく立っていないため、極めて写真を撮りやすい。
　油膜がフタをして、湯気を封じ込めているからなのだ。

　西山製麺の麺は、鮮やかなイエローで、ご覧の通りピッチピチの活きの良さ！
　加えて、その温度も、しっかりと熱い。
　住宅街の一角にたたずむラーメン店とは思えないほどの、本格派のウマさである。


　そして、赤みそスープ。
　その色は、「赤」というよりは、どちらかといえば「白」である。
　まろやかで、ほんのり酸味のあるそのお味に、私のハートはストップモーション！


　シャキッとしたもやしの食感も、見逃せないチャームポイント。


　メンマは、通常のラーメン店のそれの2倍ほどの量が、プリインストール。
　これまた嬉しい、こころのボーナス。


　ほろりと柔らかいバラチャーシューは、近年のトレンドを反映し、しっかりと2枚！


　11時46分に、丼の底まで、完食いたしました。
　丼に描かれたU.F.O.は未確認飛行物体≒味確認という、練り上げられたオヤジギャグ。
　それに目を凝らすと、そこには旧屋号である「とよ川」の文字が！
　ここが、地元の方に愛される理由もよくわかる。私も、このラーメンは愛さずにはいられない。
　遠くない将来、まだ未食である「白みそ」を、いただいてみたい。