藍の採種

　藍染めに使う藍（あい）の種を採取しました。藍染めといっても生葉を使うお試し的な染物しかしていません。毎年のように春に種を蒔いては、秋に次年ために種を取っています。本格的な染物に使うのであれば、もっとたくさん栽培してみたい植物です。

　　　　　　　　　　　　　　　　霜が降りて、枯れた状態になった藍


　藍の種は、ゴマ粒ほどのとても小さな茶色の種です。手ですりつぶすようにすると皮が簡単に取れます。口で吹くか風に通して皮を飛ばします。皮を飛ばした種だけを集めて来年のために保存します。

　　　　　　先端に付いた種　　　　　　　　　　　　　　手で揉むと種と皮が分離
　

　藍の種に限りませんが、秋に採種した種は口を閉じたビンに保存します。そして、そのビンの中には乾燥剤も一緒に入れます。去年からは脱酸素剤（実はホカロン）も入れています。種の種類にもよりますが、これで４，５年は確実に種が保存できます。数年間も蒔く予定のない種は、さらに種子専用の冷蔵庫に入れて保管しています。

　　　　　　　　　　　　　　　　　手に取って束ねた藍の穂先