自然人と法人

　法人の破産事件（申立て代理人、管財人）を受任すると、いつも大学２年生のころの民法の講義を思い出す。
　それは、大村敦志先生による、「自然人と法人の違い」についての解説のくだりである。
　自然人（これを先生の奥さんは、「ターザンみたいな人」と解釈したそうである。）というのが「ヒト」であり、「法人」は「ヒト」以外の法によって人格を与えられた主体なのだが、先生によれば、両者の主な違いは、①　成熟する（すなわち行為能力を獲得する）のに時間を要するか、②　「死」を概念出来るか、にあるという。
　自然人の場合、成熟に時間を要するため、「成人」という儀礼を経なければ行為能力を獲得できないが、法人は設立と同時に行為能力が認められる。
また、自然人は「死すべき存在」だが、法人は永続的なもの、すなわち「不死の存在」と想定されている。
　ところが、現実の社会では、法人も死を迎えることが珍しくなく、その典型が破産なのである（厳密に言えば、清算決了時が死亡時ということになる。）。
　要するに、「法人の永続性」はフィクションに過ぎないのである。