友人を捨てて逃げた話

昨日書いた熱帯魚を飼うきっかけになった幼馴染みＹとは中学生になり、飼育部に入った。池や職員室、玄関の水槽の水換えや掃除をするので学校としては重宝だったろう。その代わり、文化部としては最も予算をもらっていた。そこで自分達の小遣いでは買えない熱帯魚を次々と購入した。学校の通りを隔てた所に熱帯魚屋があり入りびたっていたが、そこのオヤジもなかなかのワルで、我々を焚き付けていた。次々と魚を買っているうちに、生徒会で問題になった。小学校の時に転校して来たＩに部長を押し付け、だったらお前ら夏休みに池の掃除やってみろ、って言って来いよ、と生徒会に送り出したが、こういう場合、口では勝てないうるさい女子が必ずいるものである。追い詰められる飼育部。そこで私とＹは、女子が１人もいない飼育部の人気獲得、また目をそらすために文化祭で熱帯魚の金魚丸飲みショーと、タイだかベトナムで賭けの対象になっているという、オス同士にすると死ぬまで闘う、闘魚といわれるベタのショーの二本立てを考えた。そしてエログロの新東宝の宣伝文句みたいな原稿を私が書き、昼休みに放送部員に読むよう頼んだ。 文化祭当日。教室は満杯である。以外だったのは、血を求めた女子が存外集まったことである。ところが金魚など丸飲みだと聞いていたアストロノータスオセレータスは、金魚と平和に泳ぎ周り、死ぬまで闘うはずのベタは何事も起こさなかった。紛糾する教室内。吊し上げを食い、東大の三島由紀夫と違って涙ぐむ飼育部部長。首謀者である私とＹは部長を見捨て、こっそり教室の後ろから逃げた。その後の飼育部の顛末、また我々に裏切られた部長とのその後、どうなったのかまったく覚えていない。今度会ったらＹにも確認してみたいが、おそらく彼も私同様、記憶から削除しているだろう。 そんなこといちいち覚えているかよ、と。しかし一方我々に見捨てられた部長は、どこで生きているかは知らないが、間違いなくあの日のことは覚えているだろう。そうしたものである。

観賞魚飼育

小学生の時に、同級生の影響で熱帯魚飼育を始めた。得にジャック・デンプシーというかつてのヘビー級ボクサーの名前がついた魚にはまり、以来、シクリッド科のブルーの輝きにはまったのだが、この種は光の縄張り意識が強く、混泳が難しい。色々飼うには水槽の数が必要になる。繁殖もさせたが、求愛行動が激しく、メスのヒレがボロボロになったりした。それを考えると金魚は、新たに仲間に加えても、以前からいたような顔をして、一緒に餌に食らいついている。なので、次から次へと飼いたくなってしまうのだが、その分換水の頻度も高くなり、水槽内が過密になると、それに応じて成長も止まってしまう。 寒山拾得の出演メンバーも決まり、これで落ち着くことになるだろう。どうしてもということになればベランダのトロ 舟がある。しかし本来金魚は上から眺めるものらしいが、私にはその良さがわからないのであった。 昔はお岩さんのように見えていた金魚の肉瘤が、色とりどりのキャンディに見えるようになってしまってからは、正面の顔がまた可愛い。やはり水槽で眺めたい。 水に隔てられているせいで、犬猫の飼い主のようにキャッキャキャッキャと親バカぶりを発揮すふことなく、ただ無表情に金魚の動きを追うだけだが、気がつくと半沢直樹が残り１５分になっていたりするので気をつけなければならない。 そういえば幼稚園からの付き合いで、熱帯魚を飼うきっかけになった友人が、金魚に転向し、らんちゆうを増やしているのを思い出した。子供の頃、二人で江戸川の養殖場を見つけ、それはただの水田に金魚がいっぱいいるだけに見えて、入ってしまって叱られた。彼は教室の金魚が病気になり、ビタミン不足だと聞きかじり、家から持って来たレモンを水槽に絞った。三年程前に、たまたま地元で会ってお茶を飲んだが、まだらんちゆうを続けているだろうか。久しぶりに連絡してみたい。