落葉

　「落葉」と書くと、なんとなく暗く、ネガティブな印象を抱く場合が多い。
　しかし、私は今秋、落葉がこれほど美しく、色鮮やかであることをこの歳になって初めて知ることができた。

　写真は、私の話の中に度々登場するミニ大通の歩道上に降り積もった落葉の様子である。
　褐色、黄色、赤色、そして緑の葉まで・・・、さらにはそれらの葉の一枚一枚が濃淡に彩られ・・・。
　それはまるでグラデーションに彩られたカーペットが歩道上に敷き詰められたような光景である。

　目を上げれば、まだ落葉せずに色とりどりの葉をつけている木々が目に飛び込んでくる。
　まさに天も地もが、自然が創りあげた極上の作品だとさえ思えてくる。

　私は今まで自然豊かな地方に長い間住んでいながら、どうしてこうした光景を目にしていなかったのだろうと振り返ってみた。
　一つには、自然豊かな地方に住んでいたとはいえ、木々が生い茂る近くへ行く機会が私自身少なかったことがあげられる。
　あるいは目にしていたとしても、私自身に景色に見入る余裕がなかったこともあるかもしれない。
　また、地方の自然林は落葉樹より常緑樹の割合が多いことも一つの要素のような気がする。

　それに対して、都市の公園（ミニ大通も公園の一つ）は意図的に落葉樹（広葉樹）を配しているように思えるのだ。
　そして、ビル群と自然の対比が一層の効果を伴って私の目に飛び込んでくるのだろう。

　　秋の紅葉がこれほどまでに人を感動させてくれるものだったとは、今さらながらに気づかせてくれる今年の紅葉でした。

　春から夏、そして秋と・・・、私の通勤をいつも楽しませてくれたミニ大通とも間もなくお別れとなってしまうことがなんとも残念である。