読書と夕食

リチャード・ブラントンのこと、同僚のIMとの会話の中で初めて知ることになった。同僚は近く彼も登場する日本の灯台を巡るエッセイ集を出版するそうだ。 

ブラントンは江戸末から明治最初期に日本の西欧文化の導入に貢献した「お雇い外人」の一人で、近代日本の灯台建設と管理に携わった。とはいえ、日本への滞在期間は長期の帰国休暇も含めて7年ほどであったという。スコットランドのアバディーンに生まれ、鉄道建設に従事した技師であったが、イギリスの鉄道建設ブームが下火になる頃、日本から（開国後の徳川幕府）の要請を受けた商務省の募集に応じて採用される。スコットランド・グラスゴーの灯台建設と管理のスチーブンソン商会にて、3ヶ月の速成教育をうけて日本に赴任する。

ちなみに、『宝島』の作者、ロバート・ルイス・スティーブンソンは、商会の後継者であることを期待されていたが、家業を離れて作家への道を歩んだ。 

ブラントンが日本にやってきた頃には徳川幕府は倒れて明治維新政府となっていた。伊藤博文はじめ維新政府の要人たちと交渉しながら灯台建設及び維持管理のための補給船の選定、灯台設置場所の選定、建設、灯台の機器備品の選定などに尽力する。また、ちょうど岩倉訪欧団のイギリス滞在中はかれの帰国休暇中であり、イギリス国内の各種工場などの訪問についても関係した。 

もちろん、上から目線の書きぶりや日本の役人たちの行動、殖産興業についての維新政府の要人たちの考え方についてのブランドンの見解など、一方的な見方ともみえるが、それでも、明治初年頃の空気を感じることができた。

 

最近のChatGPT登場以来、AIについてメールでディスカッションしている元同僚の友人MTに教えてもらったのが本作品の『バディドッグ』、数日かかったが11巻を一気読みした（電子版）。2017年から2020年にかけて「ビッグコミック」に連載されていたらしい。あいにく、これまで私のアンテナには引っかかっていなかった。ただ、同じ作者の細野不二雄の『ギャラリーフェイク』は同じく元同僚の別の友人MHに教えてもらって読んでいたことがある。

本作品の主人公はバドこと超AIの端末である犬型ロボットと預けられた相沢との物語。相沢は、家電メーカー・ジンムの営業だったが左遷されて、かつて製作販売していたペットロボの「バディドッグ」の回収補修を担当するセクションの「バド研究室」の室長に追いやられている。室員は同じく左遷された3人の中年エンジニアとこれまた左遷された女性ロボット研究職ひとりである。本作品の底流には本業の目的ではなく、社内の人間関係における勝敗を目的としているサラリーマン社会の悲哀、実現したいと思っていたもともとの動機付けではなく、社内の人間関係に由来する権力闘争を動機として行動する社員とそうでない社員との葛藤というのも本作品のテーマのひとつだ。本作品の主人公のバドはソニーのペットロボのAiboを思わせるが、こちらのほうは、まだ製作販売が続いているようだ（1999~）が、会社内の複雑なつまらない人間関係はソニーをふまえているわけではもちろんないだろう。

作品の主人公「バド」は、元々はアメリカの軍事目的の暴走AIであった「ゴーレム」の端末であることははじめに明かされる。「ゴーレム」は後半、なぜ暴走したのかそのナゾが明かされるが、危機一髪核戦争寸前までいったもののアメリカ国防省の管理下を脱走してクラウドに逃亡していた。

テキストで会話できるChatGPTに代表される生成AIはインタフェースを置き換えれば、本作品の主人公のバドのように人間との多様なコミュニケーションを可能にするだろう。とはいえ、2022年末から始まった一連の騒ぎのAIは幸か不幸か本作品の主人公のような能力を持ってはいない。本作品は、人類の危機を救うAIという視点で様々なストーリーが展開されて入るものの、そもそも、「人類の危機を救う」という価値観をAIが自動的に導き出す必然性はない。本作品では、「ゴーレム」の暴走に関わった「カノン」（規範という意味）という名前の天才的なAI開発者がチェルノブイリの原発事故の解決に向けて立ち向かうウクライナ人という設定となっているから、「ゴーレム」およびその端末である「バド」が人類の危機を救う救世主のような役割を担わされるわけだが、現実にはそれはあまりに楽観的にすぎるだろう。

暴走する（つまりは、人類を滅ぼしかねない、さらに地球を滅ぼしかねない、もちろん、AIが悪いのではなく、それを開発した人類が悪いのだが）AIが誕生するかどうか、現時点では一切の歯止めはない。結果的には、いかにプラグアウト（電源を止める）するという最終的な担保、そのことは、人類が一切の電源を用いない社会を再構築することができるかどうか、というある種の究極的な選択しか、暴走AIを止めることができないと思うのだが・・・。

まま、結果的には本作品は昨今のAIの動向についていち早く（でもないが）注意を向けることになった作品のひとつとして、記憶されてもいいかもしれない。

 

 若き言語学者のフィールド言語学実践論＋人生論といったところか。

私自身としては、ムラブリのゾミア性が興味深く思える。ゾミアはJC・スコットが導入した概念で東南アジアから中国にかけての山岳部に居住する少数民族が、平野部の諸民族が権力を集中させて国家を形成していったのに対して、そうした歴史的な流れから逃れて山岳部に移動したものと捉える。農耕民が狩猟採集民に、文字社会が無文字社会に、貨幣経済や既成の権力から離脱した少なくとも数百年の歴史があるという。ムラブリもそうした民族のひとつという。

著者は、様々な出会いの中で就職せず、大学・大学院進学というモラトリアムの道を歩む。言語学とであい、研究者をこころざし、ムラブリ語と出会う。大学院に進学して修士課程や博士課程を終え、学会発表し、論文を書き、共同研究をおこなう。家庭を持ち大学の非常勤講師をつとめて、研究者（大学教員）のルートを歩み始めるが、家庭をすて、職をすてて、日本各地を転々としながら、様々な支援をうけながら、独立研究者として「自活器」を手に入れるべく、最小限の生活具で生きていく道を模索している。

ムラブリの言語をまなびながら、その身体性（生き方）に行き着き、ゾミア的行き方を模索しているといったところだ。著者の続報をみたいところだ。

本書の著者とはアングルが違うが同じ香りのする書籍を読んだことがあるのを思い出した。『人類堆肥化計画』だ。

 

 寝本だったので長くかかった。久しぶりのオースター本。

晩年を迎えるネイサンと彼を取り巻く人々の物語。彼の作品の常として、次から次へと登場人物が現れるのだが、ネイサンを中心とした物語ということが読み取れたので、安心して（というのも変だが）読み進んだ（話の流れから取り残されずに）。離婚をしてがんを患い中西部からふるさとのブルックリンに戻ったネイサンは結果としては、ハッピーな老後を迎えることができそうで、一安心といったところだ。とはいえ、登場人物が引き起こす事件（問題）は、こじれていて、そう簡単ではない。かつて読んだ『ナショナル・ストーリーズ』のネイサン版といったところだろうか。

オースターの次の翻訳がまたれるところだ。

 ずいぶん長く書架に眠っていたが（購入してまもなく読んだ形跡があったが初めから読み直した）、ようやく読了することができた。著者のひとり鶴見俊輔にもちろん直接の面識はないが、遠に亡くなっている恩師と同世代なので、戦争前後の話に絡んで「思想の科学」関連の話しを聞いたことがある。それはそれとして、本書で繰り返されるのは、アメリカで暮らし日本への帰還を選択した交換船に乗船した人々を鏡とした日本人論、とくには、「転向」というキーワードだろう。くわえて、彼らの存在（あるいは不在）が結果的には戦後日本の、ひいては現代日本を形作ってしまっているということでもある。

本書は日米交換船から60年をへて記述されたものなので（資料との照合が行われたとのことだが）、正確性を云々するというよりも、むしろ、原点を振り返るという意味が大きかったということだろう。

合わせて、黒川創の『鶴見俊輔伝』を読んでいる。

著者によるとファンタジーのジャンルではなく「イマジネイティブ・フィクション」だそうだ。著者のジョージ・R・R・マーティンは、ヒューゴー賞・ネビュラ賞・ローカス賞を総なめするSF作家として知られるそうだ。今まで読んだことはなかったが、読んでみることにした。

本書（上下巻）は7部まで続く長い物語のエピローグとしての第1部にすぎず、これからどのように物語が展開するのかわからないものの、登場する主要人物の名前がつけられた章が続いていて、アンソロジーのようにも見えるし、同じ人物のタイトルの章を続けて読むこともできそうに思う。

主要登場人物の一人、ディリオン・ラニスターはトリックスターのような位置づけだろうか。ほかに、「北の王」として戴冠しそうなロブ・スターク、冥夜の守り人となったジョン・スノウ、ドラゴンの最後の末裔として輝きを増すデナーリス・ターガリエンといったところが、第2部以降どのように活躍するのだろうか。期待をもたせるところだが、さあ、続けて読むかどうか・・・。

 

 

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 『失われた黄金都市』（電子版：2014、原題：Congo、原作出版：1980、ハヤカワ）、マイケル・クライトン

手話を話す7歳のメスゴリラ・エイミーと研究者のエリオット、資源探査会社のロス、案内人のモンローが頭部コンゴのヴィルンガ山地におけるブルー・ダイヤモンド探査の物語だが、古代都市「ジンジ」で護衛として創り出された新種の灰色ゴリラ（マウンテンゴリラより小型で、手話と囁きのような言語を使う。「ジンジ」の住民が原題の遺伝学の知識なく作り出した仮説をエリオットは立てた）や霊長類の生態や言語（エイミーは灰色ゴリラの言語を理解できる。手話はアメスランを学んでいるのでコミュニケーションできない）、コンピュータ関連産業、ダイヤモンド半導体、軍事に関連する国際政治、火山活動などが様々絡み合う物語。

『禁断領域』で一行が難を逃れるきっかけとなったのは、霊長類に共通する感情領域に接点があったからであったのに対し、『黄金都市』の場合は、霊長類の言語使用という接点。

邦題は、「黄金都市」だが、黄金の話はストーリーの中に出てこない。ダイヤモンドなのだ。

 

 物語は、クララの一人称小説で、すべて、彼女の視点で描かれる。クララはAF（Artificial Friend、省略形のAF）、雑貨屋で展示されていたクララは太陽光を動力とする旧世代のAFで、店のショウウィンドウから、太陽の陽を浴びて、外の世界を観察するのが楽しみだった。それだけでなく、見たことを観察し、洞察をくわえて自己の学習につなげていくことを得意としていいる。ある日、ジョージーという身体の弱い少女がクララに目を止め、からなず迎えに来ると言ってくれる。クララは待ち続ける。

ジョージーと暮らすようになったクララ、そして、彼女を大勢ではないが沢山の人々、母親、別れて暮らす父親、家政婦、近所に住むリック、その母親、などなど。ジョージーの母親は、サリーというジョージーの姉を亡くしていて、ジョージーがもし亡くなったら、クララに身代わり（「ジョージーを継続する」）させようと考えている。クララは学習してジョージーを継続する準備を整えるが、同時に、ジョージーは彼女自身で世界に立つのではなく、彼女を取り巻く様々な人にとっての存在でもあることにも気がつく。クララは「お日さま」にお願いして、エネルギーをジョージーに与えてもらう。まるで、AIが信仰心を持つようではあるが。ジョージーは回復して、大学に進学して家を離れる。クララはお払い箱になってしまう。

寓意に満ちた未来小説なのだが、AIが人間を超えるというカーツワイルのシンギュラリティに対するある種の批判でもあるようだ。一人の存在は、一人の頭脳の中に存在するのではなく、一人を取りますすべての存在にとっての存在であって、一部を切り取ってすべてを構成することはできないのではないか、AIの限界を語っているように見えた。

 短編集、表題作の「爆発物処理班の遭遇したスピン」のほか、「ジェリーウォーカー」「リヴィル・ライツ」「猿人マグラ」「スマイルヘルス」「ボイルド・オクトパス」「九三式」『くぎ』、合わせて9篇からなる。

作者の作品が短編とはいえ、当然社会問題を背景にしていることは、長編の作品と同様。それぞれに、問題が適される。たとえば、表題作は量子スピンを用いた新世代のテロの可能性を指摘したものだ。

今後も圧倒的なパワーを持つ新たな作品の登場を望む。

本作品は2016年の第62回江戸川乱歩賞を授与された。作者は『テスカトポリカ』で2021年上半期の直木三十五賞を授与されていて、本作品を続けて読もうと思ったのは、その作品を読んでそのスタイルに関心を持ったからだ。

本作が取り上げるトピックは殺人である。聖書で語られるカインとアベルの物語から人間の持つ原罪でもある。個人で行われる殺人は倫理的にも法的にも断罪されるにも関わらず、社会は戦争など社会が認める殺人は許容する。作中に登場する謎の機関「アカデミー」は、殺人の類型を調査し、殺人犯を泳がせ、殺人を観察する。ところが、普通の人間が殺人を犯すことが明かされる。また、殺人という行為を記憶に刷り込むことも可能である。

ストーリーとしては、並行してネット検索しながら楽しんで読めたのだが、一つ気になったのは、匂いだ。血の匂いや死の匂いは一切語られないのだが、私には、その意味では、リアリティを感じることができなかったのは残念だった。

 

 本書を手にとったのは、先に読んだ『宿無し弘文：スティーブ・ジョブズの禅僧』の作者のことを知りたかったからだ。同時に今はなき両親とほぼ同世代の「二世兵士」に惹きつけられたからだ。

太平洋戦争（第二次大戦）を日米両国に分かれて戦い、名誉のために志願してヨーロッパ戦線や太平洋戦線で戦った彼らにたいし、父は日本陸軍の職業軍人だった。中国やフィリピンで戦い捕虜となった。母は女学校時代英語を志すも、国語教師になった。しかし、戦後、大阪のGHQで英語を生かして働いていた。

両親がなくなった2011年12年、しばらくは、両親の痕跡をさがそうとネットを探ったこともあった。時代が変わってしまったから、ネットだけでは容易ではなく、やがては放り出してしまった。今となっては両親が健在のうちに、もう少し話を聞いていれば、多少なりとも手がかりは多く見つけることができただろうと思うが。それでも、いつかは、なにかまとまったものにしたいものだと思っている。

 ジョブズの作ったアップル製品には禅の心が込められているというが、どうかなあ。むしろ、ゼロックスのパロアルト研究所でアラン・ケイが構想したダイナブックやその前段階として製作したAltoをジョブズは現実のものとしたのであって、ダイナブックはiPhoneとiPad（その前はiPod）となり、AltoはMacのシリーズになっていった。デザインの原点も、アラン・ケイのものを現実化したという方がいいのではないだろうか。

かといって、本書の趣旨を否定しようとするのではない。むしろ、60−70年代のアメリカ西海岸のサブカルチャーとしての禅ムーブメントを知ることができて大変興味深かった。本作品は、芥川の羅生門方式によって、主人公の乙川弘文の姿をえがこうとした。羅生門方式というのは一つの事実や出来事（本書では、弘文という人物）をそれに関わった人々の視点で語らせて、全体像を描くというもので、主人公弘文の人となりや悩み、苦しみ、宗教家として、また、人間としての生き方がよく描かれていたと思う。

 

 第165回直木賞受賞作の本書、河鍋暁斎の娘とよ（河鍋暁翠）の物語連作。画鬼と呼ばれた暁斎や兄の暁雲にも及ばぬと感じるとよは明治の画壇の変化もあり暁斎はじめとした、江戸以来の日本画の各流派の中から次々と新しい流れが生まれているにも関わらず、彼女は画業を続けながらも頑なに父から教わった画法をまねぼうとするが、及ばないことを恥じてもいる。その彼女が村松梢風に暁斎について語り始めるまでを描く。

実在人物や歴史的な事件、風俗なども併せて興味深く読んだ。美人画が、明治の男性中心主義の中で生まれた流れだと知った。

 バーチャル・ブルーと名付けた仮想深海調査船にのって、日本の宮古港から出発して、太平洋を深海底にある巨大地形、海溝、海台、海底大平原、海嶺（海膨）などを仮想的にめぐる。後半では前半の記述をふまえて、仮想地質学で地球の起源を解説していく。とてもスリリングで最新の地球科学と地球史の理解が深まった。

 邦訳では当初別の書籍として出版されたそうだが、著者としては、関連のある物語として捉えていて、文庫での再刊に当たり一冊にまとめたのだそうだ。

本書も凝ったしつらえになっていて、難解であった。「写字室の旅」では、ブランク氏と名付けられた主人公は、本人自身も自分自身や置かれている状況がわかっていない。だから、ブランクと名付けられている。ブランク氏は、一部屋に幽閉されているようだが、しかし、その部屋に鍵がかけられているのかどうかも不明のまま。身の回りを世話してくれる女性や医師や警察官が部屋を訪れる。医師は文書を残し、理解力の判定のために、読後にその後の物語を語り継ぐように支持する。主人公は、物語の中の人物のだれが、自分自身あるいは、自分とどのように関連があるのか訝りながら、語り継ごうとするが、その内容は記憶から出てくるのかそれとも創作するのか・・・。

もう一つの物語の「闇の中の男」の構成もまた凝りに凝っている。主人公は妻を亡くしてまもなく交通事故にあって車椅子や松葉杖を頼りにしている書評家、今は、離婚して物語を書こうとしているらしい娘と恋人？友人を自分のせいで亡くしたと思って引きこもってしまった映画評論を目指す孫娘とが同居している。しかし、この物語のもう一つの筋書きは、この書評家が頭の中で構築しているもう一つの物語の中の人物の物語である。こちらの方は、どうやら2000年のワールドトレードセンターの合衆国の混乱の結果、合衆国は2つの陣営に分裂して両陣営は戦闘状態にあるという背景の中で語られる。もう一つの物語の主人公は、「伍長」とよばれ、書評家が戦争を作り出している元凶であるとして、殺害が明示される。ところが、この「伍長」は、手品師であって自分自身は「伍長」であると認識していないだけでなく、殺害を命じる陣営とは異なる陣営からテレポートされてきた男なのだ。とはいえ、この男は書評家の知る人物、たとえば、書評家の高校時代のガールフレンド、と妙に交錯している。「伍長」こと手品師も、テレポートされた先で再会するガールフレンドは全く同姓同名なのだ。もちろん、同姓同名だからといって同一人物かどうかはわからない。とはいえ、書評家を殺害するように明示されている原因は書評家が作り出す物語が戦争を作り出している、ということは、「伍長」は創作上の人物とも見える。ガールフレンドとともに何らかの解決のために書評家のもとに向かおうとしている「伍長」は突如、殺されてしまう（書評家が、このもうひとりの主人公を物語から抹殺してしまったのだ）。

そして、物語の後半になると、書評家は孫娘の依頼に応じて、妻との出会い、一時の別れ、再会と再同居、娘の結婚と同居、孫娘の引きこもりの原因について、語っていく。まことに、複雑な構成をとっていて、しかも、ストーリーや主人公、背景が交錯していて、次はどのように展開するのか予想もつかない流れが展開していく。著者のポール・オースターの本領発揮といったところのように思える。最近読んだ『インヴィジブル』もまた凝った構成だが、本作のほうが厄介なしつらえとなっている。本書の帯には「これはオースターの自伝・・・・なのか？」と惹句が書かれているが、それは単純すぎるだろうな。オースターの作風からすると、おそらく自伝を書くとしても一冊に一つの物語として書くとも思えない。