今日は憂鬱な曇り日です。夕方から雨になるという天気予報です。こういう日は雑木林のシルエットが何故か懐かしくなります。
秋川の上流の河川敷に車を入れ、対岸の河岸段丘の上に連なる雑木林のシルエットの写真を撮って来ました。河川敷では春休みになった小学生が３人遊んでいました。雑木林がお好きな方へお送りする写真です。
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中年過ぎて少し生活が落ち着きました。すると雑木林を眺めたり、野に咲く花々を探し歩くのが好きになりました。それで気がついたのですが、花屋さんで売っている花々は野に咲く花々と非常に違うのです。
花屋さんでは栽培をして品種改良をした花々が売られているのです。
そのころから植物の原種と栽培種の違いを調べることが何となく趣味になってしまいました。
外国に行くと植物園に行きます。日本の植物園にも行きます。
原種と栽培種を比較してみると人間の植物や花々に対する深い愛情が感じられるのです。そして人間が品種を改良する努力の積み重ねに感動します。
日本人と西洋人の花々の好みも興味深いものです。
寒帯地方、温帯地方、そして熱帯に咲く花々の違いも面白いのです。植物園の温室には南米やアフリカの花々もあります。
花々を愛する心は人類の文化なのです。しかし好みの花々は民族によって違いもあり深く考えさせられます。
それでは日本人の好みの花はどういう花でしょうか。
江戸時代から愛されていた花の一例にサクラソウがあります。
その江戸時代の原種のサクラソウの自生地は、さいたま市、荒川沿いの田島ケ原にあります。国指定の天然特別記念物になっています。
毎年４月になると可憐な花が咲き出します。花の色は淡い桃色で、咲いているのを恥じているように草の陰に隠れています。楚々とし、控え目な風情が日本人の美意識に合致しているようです。原種の素朴な良さは捨てがたいと眺め入りました。
下にその写真を示します。
（参考記事：江戸時代から有名だった埼玉県の田島ケ原の日本サクラソウ自生地を訪ねて 撮影日時：２０１０年４月２０日午前１１時から１２時。）
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このような日本サクラソウの親類の西洋サクラソウの品種改良をしているのが石塚園芸の石塚健壽さんです。精魂こめて交配し２０種の西洋サクラソウの新種を作ったのです。
その石塚さんの仕事ぶりついては下記でご紹介しました。
１２月の花と葉、シクラメンとポインセチアの美しい写真をお送いたします。
２０１２年のオランダでの花の祭典、フロリアード２０１２に新種のサクラソウを出展し、オランダのベアトリクス女王陛下も感銘深く眺めたそうです。
下の写真で、ベアトリクス女王陛下の足元にあるのが石塚園芸のサクラソウ３種です。２０１２年４月に撮った写真です。
下はオランダの花の祭典、フロリアード２０１２で金賞一席と特別賞を受賞した新種です。
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このように原種と栽培種のサクラソウを比較すると、その両方の美しさをより深く鑑賞できます。
今年も、今週の土曜日や日曜日には東京でも櫻が満開になるという予報です。ソメイヨシノの花と少し遅れて山に咲く山桜の違いを考えている今日、この頃です。
それはそれとして、
今日も皆様のご健康と平和をお祈り申し上げます。後藤和弘（藤山杜人）