九十九里鐵道廃線跡。その２。遊歩道・「軌道道（きどうみち）」。九十九里町天然ガス。運行当時のようす。「学校前」駅（「銚子往還」をゆく。番外編。）

東金駅まで向かって出発です。

右の道路は廃線跡ではありません。左の住宅が廃線跡に建てられたもの。敷地が四角でなく、細長い三角形になっています。

　　　　　　　　　　　　左手が軌道跡。

→が線路跡。上が「片貝駅」。

通りを越えると、廃線跡は右にカーブします。

この先で、遊歩道になります。

自転車道と歩道と分離。遠くに大きなガスタンク。

「九十九里町」とある。

千葉県は、南関東ガス田の中心地で天然ガスが採取される地域。九十九里町では、地元の天然ガスを原料とした都市ガスを供給しています。

交差する道路の足もとには、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　九十九里町の町章とガスバルブ。

用水路を越えます。

現役の頃からあったのでしょうか？　

振り返る。

周囲には田んぼが広がります。

「きどうみち」。

営業当時のようすはどうだったのでしょう？　

九十九里鐵道線は、千葉県東金市の東金駅と山武郡九十九里町の上総片貝駅を結ぶ8.6㎞の路線で、1961年に廃線となりました。1926年の開業後、成東（なるとう）町（現・山武市）や千葉市への延伸は実現しませんでした。九十九里鉄道では、小さな車体の単端式ガソリンカーが使われていました。客車の前面にフォード社製のエンジンを取り付け、バックができない構造のため、終点で向きを変える必要がありました。廃線間際には、鉄道と並行する未舗装の道路に自社の定期バスも運行し、列車と交互に運行しました。乗客が上総片貝駅で尋ねると、駅員が「列車が速いかバスが速いか」を、案内してくれたといいます。

映像は、1961年放送「ＮＨＫニュース」より。（「ＮＨＫアーカイブス」ＨＰより拝借）

　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　前面にエンジン。

　　　　　　　　　　　女性の乗務員。

出発する列車。

畑仕事をしている方に、「これから東金まで歩いて行くんですが」「そうですか。昔はここに汽車が走っていましてね」と畑仕事の手を休めて、懐かしそうに話してくれました。

※設置されていた駅

「東金（とうがね）」 -「 堀上（ほりあげ）」 -「 家徳（かとく）」 - 「荒生（あらおい）」 -「 西（にし）」 -「学校前（がっこうまえ）」 -「 上総片貝（かずさかたかい）」

　　　　　　　　　右手に「九十九里町立片貝小学校」。

　　左手には「九十九里病院」。この付近は、少し広くなっていて、「学校前」駅があったようです。