栗城史多 今だ登頂意欲衰えず

　両手を包帯で包んだ痛々しい姿で栗城史多は登場した。しかし、彼の中に暗さは一点もなかった。４度目の挑戦だったエベレスト登頂はならなかった上、両手に深刻な凍傷を負った栗城だったが、栗城はいつもの明るさで語った…。　

　　　　　　　　　　

　３月２５日（月）正午から札幌駅地下歩行空間（通称：チカホ）のイベントスペースにおいて登山家・栗城史多氏のトークショーがあった。
　彼が今回のエベレスト挑戦で指に重度の凍傷を負い、医師からは指の切断を勧告されながら、彼はそれを拒否しているというニュースを聞き、現在の状況が気になりチカホに向かった。
　同じように考えている人たちが多かったのか、はたまた彼の知名度が上がったからか、用意された１００席以上の座席はすでに埋まっていた。その後も人が続々と詰めかけ、ざっと見て３００人くらいが彼の話を聴き入ったのではないだろうか。
　　　　　　　　　
　約１時間、司会者の質問に答える形で栗城はいつものように能弁に語った。
　気になっていた指のことについてはトークショーの後半になってからだった。指の状態については伝えられていた通りだったが、彼は何としても切断しない方法を探したいと語った。そうした思いをことあるごとに話していたところ、東大病院の漢方の権威ある先生を紹介されたり、再生医療の研究者に見てもらったりして、けっして諦めていないということだった。

　　　　　　　　　　

　数多く語った栗城の言葉の中から、記憶に残った二つのことについて記すことにする。
　一つは、彼の父親のことについて語ったことだった。
　彼の単独登行の最初のチャレンジだったアメリカ・マッキンレーに挑戦したとき、周りのみんなが反対し、彼の父親も「う～ん」と言ったきり何も云わなかったらしい。迷いをもったままいざアメリカに向かうとき、父親は「お前を信じているから…」と語ったという。この一言で彼は迷いを振り切り、父親のためにけっして山では死ねないと誓ったそうである。
　また、今回の重度の凍傷を負った後、父親に叱られるかと思ったところ、父親からは「おめでとう！」という思いもよらなかった言葉をかけられたという。それは「死なずに還ってくることができて、再びチャレンジできるチャンスが生まれたではないか」という意味からかけられた言葉だという。この言葉を聞いて私は「この父親にして、この息子」と思った。

　二つ目は、彼はこれまでエベレストの無酸素単独登行に４度挑戦し、いずれも跳ね返されているのだが、彼はそれを“失敗”とは考えていないということなのだ。
　彼によれば、チャレンジしてできなかったことは“失敗”ではない。チャレンジをあきらめたときこそ“失敗”であるという。だから栗城はこれからもエベレストにチャレンジし続けるという。

　　　　　　　　　　

　自らの命を賭しての栗城のこうしたチャレンジ（冒険）を私は手放しでは賛同できない思いをどこかに抱いている。
　ただ、彼の話を何度か聴いているうちに、彼がこれまで生きてきた中で育んできた自らの思い、そしてそれが彼自身の自己実現のための道だとするなら、誰も彼のチャレンジを止めることはできない。
　ひたすら“夢”に突き進む栗城史多のチャレンジに声援をおくりたい。「いつまでも生き続け、チャレンジし続けてくれ」と…。


※　さあ、今夜はこれからザックジャパンがブラジルＷＣ出場を決める大事な一戦です。今キックオフです。私にとって最高のエンターテイメントを楽しみたいと思います。