学ぶ目が美しい

　「2009　AUTUMN」とあるから、もう一年近く経つわけか…そんなことを思いながら、またその表紙を見つめた。

　「共済だより」という、まあ一読したら後は捨てるだけの小冊子。しかしどうもこの表紙が気になった。撮影した写真家は沼田早苗で本文の方に若干の解説がある。

　場所はタイ国境近くにあるミャンマー難民キャンプである。
　その「分教場」の様子を、おそらく教師の横から子どもたちの様子と表情をとらえた写真だ。

　一列１０人ほどの子が５列。およそ５０人の子が教師の方を向き、何か声をあげている（読んでいる？歌っている？）瞬間だ。
　その視線の真剣さとともに、ほとんどの子が腕組みをしている姿が印象的だ。

　たぶん教師の話を聞くときのルールだろう。後方でやっていない子が少し目立つのは、やはり注意の視線が届かないからか。
　それにしても腕組みとは。
　手遊び防止のための手段だとは思うが、私たち日本人？大人の感覚では、腕組みはある意味傍観、批判的なサインでもあり、何か不自然な感じを抱いてしまう。

　子どもももちろんそれは感じているはずで、注目する眼差しが強く、口を大きく開けているような子は、どうしても腕がほぐれているようだ。
　当然のことである。
　それが身体で反応するということだから。

　難民キャンプではスタッフも足りず、８０歳の老婦人が教鞭を執ることもあると書いてある。
　そういう困難さのなかで、おそらく満足な教材もないなかで、そしてきわめて原始的？なルールがあるなかで、かくも子どもたちの学ぶ目は美しいものだなあ、とまた思ってしまった。