あの戌年の夏～逢衆②

　これは確か全体の懇親会が終了した後に、ホテル周辺をぶらついたときのことだ。


◆逢衆ラーメン屋にて
　～07/12/2006～

　「手打ちラーメン」の旗がたなびいている。

　宿にも近いし、田酒を飲んだ「しめ」にはもってこいだろう。

　店の前まで来ると、戸口の前には「焼鳥」と大きな字。
　焼き鳥屋崩れ？か、しかしここまで来たら仕方あるまい。


　暖簾をくぐると、カウンターだけの空間。
　しかも角があって８席、理想のパターンではないか。
　先客は中年男性が一人、焼鳥をつまんで、上方にあるテレビに見入っている。

　じゃあ、とりあえずビールと言おうとしたが、残念ながら、飲まないと決めてあるＡ社である。
　では一気に、ということで

　「手打ちラーメンを」

　少し気弱そうな親父が、すばやく麺を出し、準備にかかった。

　スープが煮えたぎっている。
　丼に入れられたタレが、妙に黒いのが気にかかる。


　数分後、手打ちラーメン登場。

　いかにも醤油が濃そうなスープ、
　手打ち風ではあるが、もっさりしてそうな麺
　ごく普通のメンマ、チャーシュー
　そして、麩が入っている。

　味については…

　言うまい。

　少し侘しいシチュエ−ションに実に相応しいとだけ
　言っておくか。


　ふと、昨夏急逝したＫさんのことが思い浮かんだ。

　こうした場末に一緒に来たかったなあ
　このラーメンの味に、なんて言葉を返すだろう。

　いや、もうここに来るまでは随分と飲んでいるから、食べ物は口にせず、親父と語るだけか


「何やってんだこの国は！なあ、親父」

　突然、先客の男性が話しかけた。

　テポドンが発射されるシーンが、さっきから何度も画面に映っている。