メルセデス・ベンツＣクラス＆マークⅩ試乗記

　　　
　さて、毎度おなじみの素人試乗インプレッション。今回は最近フルモデルチェンジした「メルセデス・ベンツＣクラス」とトヨタのハイオーナーカー「マークⅩ」を比較するという企画である。あくまで、素人ドライバーの私の主観が大きく入っていることを、まずお断わりしておきましょう。

　　　
　まずは、新型メルセデスＣクラスである。試乗したグレードは「Ｃ２００コンプレッサー・アヴァンギャルド」（５ＡＴ・税込車両本体価格４６０万円）。
　ドライバーズシートに座ると、いい角度で立っているＡピラーと、目視できるボンネットフードにより、大いに視界は良好。私の愛車レガシィ２．０ｉから乗り換えても、まったく違和感は無い。
　インテリアに目をやると、メーターパネルは最新のクルマらしく「マルチファンクションディスプレイ」が目を引き、なかなか斬新。だが、助手席に座ると、プラスティックの質感等は、レガシィ２．０ｉとそう大きくは変わらないというのが、率直な私の感想。
　走り出してみると、スロットルが重めで、しっかりと踏まないと加速しないようなセッティングになっている。この辺は、軽く踏んだだけでスッと走り出すトヨタ車等とは大いに違うところである。だが、全体的な印象としては、昨年の暮れに乗ったＢＭＷ３２０ｉは、走り出したとたんにステアリングのガッシリした重さ等で「ドイツ車」を感じさせたのだが、メルセデスＣ２００は、意外にもフツーなフィールであった。
　私のレガシィ２．０ｉと比較すると、「スロットル一定で走っている時のフラット感はＣクラスがやや上回るが、エンジンノイズ等の静粛性はやや劣る」といったところ。レガシィ２．０ｉとメルセデスＣ２００には約２倍の価格差があるが、試乗コースのような「左折を４回繰り返す市街地走行」では、メルセデスには価格差ほどのアドバンテージは無く、レガシィ２．０ｉとの差はごく僅かだと私には思えた。一番の大きな違いはトランスミッションで、５ＭＴの私のレガシィの方が、５ＡＴのメルセデスよりも明らかに楽しかった。
　やはり、メルセデスの価値は、高速走行時のスタビリティや、不幸にしてクラッシュした時の安全性にあるのだろうと想像できる。今回の試乗では、メルセデスの真価を確かめることはできなかった。

　　　
　さて、お次はマークⅩ。試乗グレードは「２５０Ｇ　Ｆｏｕｒ　Ｌパッケージ」（５ＡＴ・税込車両本体価格３４４万５０５０円）である。
　このクルマ、私の想像と違って、ステアリングの効きもしっかりとして、なかなか好印象。一見では使いづらい空調のコントロールには閉口したが、インテリアや走りの質感は「わかりやすい高級感」を醸し出していて、私の親くらいの年代の方であれば「おっ、このクルマ、イイね！」と、きっと気に入るであろう。
　ただし、クルマ好きの人であれば、スカイラインの方が、走りに緻密なフィールがあるので、そちらをオススメしたい。私だったら、スカイラインを選ぶであろう。だが、マークⅩの安楽なフィールを好む人がいても、反対をする理由はないとはいえる。
　さて、ここで自販連のデータを確かめてみよう。マークⅩの２００６年の販売台数は４万６２９８台。そして、レガシィの販売台数は５万２１０８台。この両車、セダン不況の時代の中で、なかなか健闘しているといえる。スカイラインも、もっと売れてもいいと思うのだが・・・