出会いとは「ちがう」こと

　ＰＴＡ全体会で昨今の教育問題に触れたので，その後発行した学校報でも少しだけ触れた。「（略）立場や主義によって「健全」の内容の受けとめ方に違いがあるのでしょう。ただ，違いを排除しない世の中は民主主義の根本と言えます」…言葉では簡単でも同質性の強い社会を築いてきたこの国では，案外難しい。


　翌日，愛読している連載記事「とかなんとか言語学」（橋秀実）を読んだ。第二十四回のタイトルは「『ちがう』は違う」。なんとタイムリーなこと。著者のパターンの一つだが，内なる違和感からまずは辞書にあたって追究が始まる。私達が通常思っている「差異」という意味，古語ではずいぶん異なるようだ。


　「ちがふ」「ちがひ」は「反対方向から来るものと交差して行き過ぎる」「同じ種類の動作が互いに交差する意」ということらしい。つまり「ちがう」はもともとも「差異」ではなく「交差」「交わる」ということ。「ち」は方向を表わし，「かう」は「交う」，その二つから成り立った語が「ちがう」なのである。


　つまり「現在の『ちがう』は方向の差異を示しているが，もともとの『ちがう』は交差に着目する」。著者は「そむく」という意味が含まれる「違」という漢字を当てたことが変わってきた理由と予想し，拒絶や否定の言葉としても定着してしまったとする。確かに「ちがう」「ちがいます」は撥ねつける言い方だ。


　「違いを大事にしよう」…よく言われることである。教育の場でも同じようなニュアンスが使われる。「みんなちがって，みんないい」…詩の一節であるこの著名な惹句は大きなスローガンともなった。ではどうすればいいかと考えれば，「ちがい」のもともとの意味にもどればいい。差異を交差させるのである。


　著者は書く…「出会いとは『ちがう』こと」。そう受け止められれば，その交差をできるだけ新鮮な気持ちで，じっくりと時間をかけて，時には立ち止まって，楽しむほどの余裕を持てるはずだ。世界規模，国家規模の違いが対立する現状をどうこう言えないが，まずは「違う」と言って拒否せず，交差させること。