一本取られた感じの良著

　東京銀座に昭和30年発刊のタウン誌があるそうだ。その名は『銀座百点』。縁遠い世界だなあと思う。ホームページからも想像がつく。会員店で無料配布されていながら、お金を払って年間定期購読もできるという入手方法一つとっても、なんとなく購読層が想像できる。そこへ連載されていた文章がまとめられた。


2018読了59
　『うかんむりのこども』（吉田篤弘　　新潮社）

　内容が「うかんむりのこども」つまり「字」なので、自分の興味関心にどんぴしゃり！銀座とつくほどの高級感は鼻につかず、著者の探求心とウィットに富んだ文章を、なるほどなるほどと思って読んだ。特に唸ってしまったのは「烏」という章。ご承知のようにカラス。字としてみると「鳥」から横棒が一本足りない。


　著者はその一本足りない点を肯定し、それこそあるべき姿、世の中のトリの方が「一本多い」と言い切る。そのうえ「事の本質、本来の姿は、じつのところ、横棒を一本取り除いたところにある」との論を展開する。そして他の文字に対しても一本を取り除いた例を提示する。「本」と「木」、「大」と「人」、「天」と「大」…。


　これが見事だ。本が紙から出来ていることを思えば、確かに本質は木だ。人に一本足して大きく見せようと、大にする。はてにはもう一本つけて天とする。横棒などのいらないものを取れば、すっきり人になる。「人間」と言った時、横棒のたくさんある「間」に着目して、その一本を取り除き「問」にし、本質に迫った。


　字にまつわる創造的な話が続く。そして最終章「うかんむり」には見事な仕掛けが…。「漢字の達人」に逢った著者はこんな指摘をされる。「字という漢字は、うかんむりではありません」。そうだと記憶が呼びおこされた。「字」は「子へん」だった。見た目だけでは判断できない「字」とはかくも多様だと深く感じ入った。