■カウントダウン０系新幹線
今年１１月には全廃される見込みの、元祖新幹線というべき０系新幹線。本当は、岩国基地フレンドシップデイの際に撮影するつもりだったのだが、出来なかったので改めて本日、新大阪駅に展開した。
新大阪駅に到着したN700系新幹線。京都駅から新大阪駅まで新幹線で、というのも一瞬考えたのだが(車内から大阪第１車両所を撮影できるっていう利点は一応ある)、それにしては特急料金が痛い。まあ、乗車券と新幹線特急券を併せて買ってしまえば、入場券と違って長時間居座ることもできるのだが、０９３０時に大阪駅に行く用事があったので、新大阪駅まで在来線で移動して入場券でホームに展開した。
一日あたりの本数が激減した０系新幹線。福山駅始発の『こだま６２０号』である。週末ということで数人の“同業者”がホームからカメラを構える。０７４７時、新大阪着。これを逃すと２３２１時まで、新大阪駅へは０系は来ない。あいにくの雨天ということで、純白の美しい０系の車体も灰色にみえる。
と、思いきや、山陽新幹線塗装の０系新幹線でした。登場当時の白地に青の直線が描かれた車両をイメージしていたのだが、来たのはこの山陽新幹線塗装。
これはこれで、来月頃には全て旧塗装に戻されるので、貴重といえばかなり貴重だ。到着した０系は『こだま６３９号』として、停車は十分そこそこで博多に向かって出発してゆく。
時刻表をみると、新大阪を発射する０系は、“０６１２時発 こだま６２９号 博多行き”、今回撮影した“０７５９時発 こだま６３９号 博多行き”の二本のみ。博多を１８４２時に出る“こだま６７４号 新大阪行き”が２３２１時に新大阪駅に到着するが、これを撮影する場合は帰路を充分確保しておかねば一泊、ということにもなりかねない。
聞くところでは、０系新幹線乗車ツアーなるものも旅行代理店などで企画されているということなので、新大阪乗車でなくとも、広島～岡山間の０系の列車(『こだま６５９号(岡山１４５１～博多)』『こだま７６９号(小倉１８３６～博多)』『こだま６３８号(博多０９２９～岡山)』『こだま７２４号(博多１９１２～広島)』『こだま６８２号(広島２３１５～福山)』)の０系に乗車するという手もある(一応時刻表で確認推奨)。
新大阪駅まで乗る方法として、東京からの展開だと、少し厳しいかもしれないが、裏技はある。１８４２時に博多駅を発車して２３２１時に新大阪駅に到着する。かなり長時間０系を堪能できるが、この列車だと、新幹線の最終が出てしまっている。そこで、２３３７時に新大阪を大阪へ各停で移動、００３４時の『サンライズ瀬戸・出雲』に乗車すれば翌朝０７０８時に東京だ。B個室を使ってもいいが、簡易寝台を使えば、新幹線よりも安くなる。０系新幹線と夜行列車を同時に堪能できる訳だ。
０系新幹線は短縮編成となってしまったが、その分、座席を指定席・自由席ともにグリーン車のものとしており、長時間の乗車にも疲れない。
ただ、長大な列車編成と車販基地、ビュッフェなどを盛り込んだかつて東海道新幹線を制覇した夢の超特急を思い浮かべると、追越線のある駅ごとに、のぞみ号、ひかりレールスター、ひかり号に追い越されることになる。
ところで、改めて新大阪駅に行って見ると、東京行きの『のぞみ』号は、朝の時間帯はほとんど１０分間隔という、阪急特急なみの運行頻度で走っているのに対して、こだま号は非常に僅かな本数しかなかった。東京行きの『こだま』は、0850・0950・1050・１１５０・１２５０・１３５０発と電光表示にあった。これは地方の特急並で、便利とは言い難いのでは、と。
そうこう考えているうちに、０系は博多駅に向けて出発していった。のぞみ号をまつ乗客が、あんな古い車両がまだ現役なのか、と視線を投げかける。当初、高速大量輸送手段として出発した新幹線は、１００系グランドひかり編成を頂点として設備を充実させていったが、N700系の投入は、最初の０系に戻ったような印象もあるのだが、後継の大量投入により押し出された５００系が、今後この０系に代わり、こだま号として山陽路を活躍することとなろう。
HARUNA
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