「もうちょっと強くブレーキを踏むことができなかったでしょうか」という意味であろう。
これはある会話の中の一文を取り出したものである。この文章を見てあまり違和感を感じない人は、ドイツ語にかなり通じた人か、それでなければ、あまりドイツ語を分かっていない人であろうか。
状況は車に乗っていた男女が互いの車を衝突させてしまった。車はもう続いて乗ることなどできそうにない。そういう状況の下での会話である。事故に怒るでもなく二人がお互いの安否の状況を確かめ合っている。そういう状況を想像してほしい。
文頭のh"attenとbremsen k"onnenとは現在完了を形成するが、接続法第2式で丁寧に話をしている。(接続法の)現在完了なら、bremsen k"onnenではなくて、bremsen gekonntではないのと思う人もおられるであろう。だが、ここはやはりbremsen k"onnenが正しい。
このk"onnenは過去分詞(または完了分詞)である。もちろん、本動詞として単独でつかうときには、k"onnenはk"onnen, konnte, gekonntと変化するが、話法の助動詞としての動詞の3要形ではk"onnen, konnte, k"onnenと変化をする。
こういうことを知っていたからと言って私がドイツ語をとくによく知っているというわけではない。たまたま、こういうことを知っていたにすぎない。
しかし、こういうことは初歩のドイツ語学習者が学ぶ、ドイツ語文法書に載っているのだろうか。もっているドイツ語の学習書を探してみようか(注)。
(注)早川東三『ドイツ語入門』(NHK出版)の「話法の助動詞の現在完了」の項にはちゃんと書かれてあった。