さよならエスちゃん（前編）

　１０年半もの間、我々一家の良き伴侶として１１万キロに渡る旅路に付き合ってくれた愛車と、この冬別れることにしたのだった。我が娘たちも「エスちゃん」と愛称をつけて可愛がっていたのだが・・・国産車ではあるが、このクルマのたたずまいは、そこはかとなく旧いフランス車のようなエスプリを感じさせる。そんな「エスちゃん」のことを振り返ってみたい。　
　
　　　
　このクルマはパートタイム４ＷＤである。雪道の走行ではスロットルを踏んでいる限りは確かに安定しているが、あまりに急激にアクセルオフすると、４輪がロックしてコントロールを失うことがある。それで脇道の雪山でつくったバンパーのキズがこれである。ま、フランス人はバンパーなんて直さないらしいですからネ。ちなみに、バンパーからチョコンと突き出ている黒いモノは「ヘッドランプウオッシャー」だ。実は私はコレをほとんど使ったことが無く、気が付いたらいつのまにか壊れて作動しなくなっていたのだった。それでも全く不便は感じませんでしたが・・・
　
　　　
　この錆び付いたワイパーが１０年の歳月を雄弁に物語る。ワイパーの下の方に見える丸い穴には、たしかリベットのようなものが付いていたはずなのだが、冬期間スノーブラシでガリガリやっているうちに、いつのまにか無くなっていたのだった。コレを見ている雪国の初代エスクードオーナーのアナタも、確認した方がイイですヨ。
　
　　　
　運転席の鍵穴の水滴浸入防止のフタは、いつしか奥に引っ込んでしまっていた。冬はココが凍って難儀したものだ。１０年前のクルマゆえに、キーレスエントリーはもちろん、ＡＢＳもエアバッグも装備されていない。現代のクルマでは考えられないことではある。１０年ひとむかしですなあ。
　
　　　
　このクルマのリアワイパーはデフォルトではリヤウインドゥと平行に寝ている。しかし、それだと冬の北海道ではワイパーに雪が積もり、凍てついてしまうことがままある。それを防ぐために、ある裏ワザを使って、私は愛車のリアワイパーをリアウインドゥに対して垂直に立てた。この記事を紹介したのは、この４月のことであった。今シーズン、その効用を、このブログでリアルタイムでレポートすることもなく、このクルマと別れることになろうとは夢にも思わなかった。だが、それもひとつの人生の１ページなのでしょうネ・・・（次回に続く）