新型インプレッサ試乗記

　　　
　本日の札幌は、ＹＯＳＡＫＯＩソーラン祭りたけなわで盛り上がっていたようだが、そんな世の中の流れとは全く関係なく、唯我独尊の我々取材班３名は、ニューインプレッサの試乗へと、北海道スバルへ赴いたのであった。


　　　
　まずは、私のレガシィ２．０ｉと同じエンジンを積む２０Ｓ（４ＡＴ）を試す。

　　　
　２０５／５５Ｒ１６と、私のレガシィ２．０ｉと同サイズのシューズは、アルミホイール風フルホイールキャップを装着した、鉄のホイールである。アルミの価格も高騰していますからねぇ。なお、ボンネットも、もはやアルミ素材ではないとのこと。

　　　
　この、ニューインプレッサ。全幅は１７４０ｍｍと、ＢＰレガシィよりも１０ｍｍ広い。だが、コックピットはレガシィよりも明らかにタイト感がある。手前にせり出しているセンタークラスターのせいもあるのかもしれない。だが、アイボリーのインテリアは、明るくてなかなかイイ感じ。

　　　
　まず私が驚いたのは、ルームミラーの装着位置である。フロントスクリーンのほぼ中ほどに付いたコレは、後方視界を確保しやすいのは確かだが、気にしだすといつも視野に飛び込んできてやや煩わしい。なにかスバルの深い思惑があってこういう位置にしたのかもしれないが、通常の位置に装着してくれたほうが、私としてはありがたかった。なお、レガシィ同様、アイポイントはやや低めに設定されている。

　　　
　そして、私が危惧していたことが現実になってしまった。サッシュレスドア廃止はみなさんご承知のことと思うが、更に、これまでスバル車のステアリングコラム上には装着されていたハズの「パーキングランプ」も省略されている。スバル車の美点であった「イグニッション連動ライトオフ」は廃されて、よくある「ライト消し忘れ警告ブザー」になってしまったのだ！
　それともう一つ。オドメーターとトリップメーターが同時表示式ではなく切替式になってしまったのも悲しい。「一般人にはどうでもいいと思われるところにコストを掛ける」スバルらしさが、どんどん失われていく・・・これがトヨタとの提携のせいなのかどうかは謎ですが・・・
　そして、現代のクルマらしく、水温計は略されて、水温警告灯に取って代わられているのだった。コレも、時代ですネ。

　　　
　だが、３連ダイヤル式のエアコン操作ノブは、使いやすくてイイと思う。私のレガシィも、できればコレにしてほしい。プッシュスイッチ式よりも、ずぅーっとこちらの方が手探り操作性バツグンである。

　　　
　インフォメーションメーターは、外気温・燃費計・時計を同時表示する。現代のクルマは燃費計を標準装着するものが多くなってきた。とてもイイことだと思う。コイツがあると、ついつい燃費を気にして、いつの間にかエコ運転になってしまう。この装置の環境に与える影響は、意外に大きいように思う。

　　　
　ラゲッジ下を見ると、「サブトランク」は廃されたが、スペアタイヤ（テンパータイヤ）が積まれていたので一安心。ここを「パンク修理セット」にしなかった点は、大いに評価したい。

　で、この「２０Ｓ」の乗り味だが、同じエンジンを積むだけあって、私のレガシィ２．０ｉとフィールは非常に近かった。しなやかな乗り心地で、あなどれない加速をする。ロードノイズ等は、むしろレガシィよりも、よく抑えられているかも。この、EJ20型のＳＯＨＣエンジンは非常に熟成されて良くなっており、下のトルクは若干細いが、スムーズに爽快に吹け上がり、充分に速い。それでいて、実用燃費もイイのだから、このエンジンをキャリーオーバーしたのは正解だと思う。惜しむらくは、ミッションかもしれない。４速ＡＴというのは、この時代、やや見劣りして見える。だが、私見を述べると、ＡＴというものはやたら多段化すれば良いというものでもなく、日本国内のスピードレンジで使う分には、４段もあれば充分ではないかという気もする。問題は、このエンジンに５ＭＴが与えられなかったことの方だと思ったりして・・・


　　　
　お次は、１５００ｃｃＤＯＨＣのベーシックモデル「１５Ｓ」（４ＡＴ）に試乗させていただく。

　　　
　レガシィツーリングワゴン同様、ビルトインルーフレールが装着されている。

　この「１５Ｓ」。やはり「２０Ｓ」よりも、歴然とレスパワーである。「２０Ｓ」と同じように走らせようと思ったら、結構スロットルを踏み込まなくてはならないし、そうするとエンジンのうなり音もそれなりに室内に響いてくる。だが、このグレードには５ＭＴが用意されている。このクルマを５速ミッションを駆使して引っ張って走るのは、結構面白いのではなかろうか。もし私がインプレッサを買うなら、１５Ｓの５ＭＴにするだろう。


　　　
　そして、いよいよ最後は、ターボの「Ｓ－ＧＴ」（残念だが４ＡＴ）。
　　　
　メーターのイルミネーションはレッド。このグレードには、水温計が装着されている。
　いやあ、このクルマ、速い速い！だからといって、シビックタイプＲのような粗っぽい乗り心地ではなく、基本はあくまでしなやか。とはいえ、前述の２グレードよりは、若干足回りは硬めではある。「１５Ｓ」の後に乗ったせいもあってか、このクルマの速さには、ホント驚いた。その加速フィールは、まるでレガシィＧＴのごとく、スルスルッといつのまにか相当なスピードが出ているという類のものであった。


　この、新型インプレッサ。実車を見てもクリアレンズのテールランプにはあまり感心できなかったが、乗ってみると、非常にジェントルないいクルマだった。それは、まさに「レガシィＳ－ワゴン」ともいうべき上質なフィールのクルマと思う。だが、思うに、このクルマに「インプレッサ」名を冠することが本当に正しかったのかどうか・・・それは「ＷＲＸ・ＳＴＩ」待ちなのかもしれない。
　乗ると、ホントに素晴らしいクルマだ。コストダウンされている部分も散見されるとはいえ、価格からみても、このクルマのコストパフォーマンスは高い。まさにバーゲンプライスといえる。
　スバルの今後の経営のためにも、このクルマがマーケットで受け入れられることを、ただただ祈るばかりの私なのである。