桜井新さんが亡くなったそうです。
ＮＨＫが報じたところでは、桜井新・元衆議院議員・元参議院議員・元環境庁長官が、肝臓がんのため、ゆうべ、平成２９年２０１７年１１月９日（木）夜に亡くなったそうです、享年８４。
心より哀悼の意を表します。
桜井さんと言えば、ＮＨＫの原稿にもある通り、「桜井氏は新潟県出身で、故田中角栄元総理大臣の後援会組織「越山会」の青年部長などを務めたあと、昭和５５年の衆議院選挙で旧新潟３区から立候補して初当選し、連続６期務めました」
越山会青年部長の県議の「造反」ともみられた、初出馬や、初当選のときに、大きく報じられました。政治少年の私もさすがに、小学１年生ですから、リアルタイムでは知らなかったかもしれませんが、この経緯はたびたび報じられました。
私が新卒で、日経新聞政治部で総理番記者をしていた１９９７年４月１５日から１９９８年３月８日。この間に桜井さんは３回、首相官邸で、橋本龍太郎・首相（自民党総裁）と会っているようです。今、データーベースで調べたら、桜井さんは、平成９年１９９７年６月７日、同年７月１２日、同年８月３０日の３回総理に会っています。月１回総理に会っているとは大物政治家の風情。
このころ、桜井さんは、当選６回で、５回生のときに、橋本さんの同僚として大臣、環境庁長官をしていたことになります。６４歳だった時期です。
この３回ですが、そのうち、２回は桜井さんと会った後に、首相が環境庁関連のイベントに参加しているようです。
おそらく１９９７年６月７日の午前１１時４５分から十数分から数十分、首相と会った後、桜井さんが一人で、首相執務室（に続く）首相秘書官室から出てきました。そこで、各社番記者が質問。「総理とはどんな話を？」。私は、内心「新潟、元越山会青年部長の桜井代議士だ～～」と思っていたと思います。ところが、何を聞いても答えてくれません。全員で右折して、よくテレビに映っていた正面の階段を一緒に降りていきます。玄関を出て、再度、数段の階段を下りて、車寄せへ。そこに、すでに車が入ってきていました。そのとき、毎日新聞の上野央絵記者が「政局の話は？」と聞くと、桜井さんは「あっ！」と一言。
初めて私たちを振り返り、「僕はね。そういうのとは関係ないんだよ。今、君たちにそうやって聞いてもらえただけで、光栄だよ」。
派手な国政デビューから、１７年、連続当選で、大臣も経験した。そういう議員でも、政局とは関係ないんだな、というのは、政治少年から政治記者になろうとしていた私には衝撃でした。その日以降２０年間、与野党とも政局は、主流派のごく一部の議員で動いているんだ、という認識は一向に変わりません。
心より哀悼の意を表します。
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［写真］国会議事堂、２０１６年５月、衆議院第１６控室から、宮崎信行が撮影。
【衆議院 平成２９年２０１７年１１月１０日（金）】
【参議院 同日】
審議は有りませんでした。
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