VWパサート・ヴァリアントＲ３６試乗記

　吉田拓郎のライヴツアー参戦のために、仙台行きの航空券を購入した帰り道。私は尾車親方と共に、GW期間中にもかかわらず営業していた「フォルクスワーゲン札幌東」へと出掛けた。そこには、なんと期間限定で「パサート・ヴァリアントR３６」（税込車両本体価格６０２万円）のデモカーがあったのだ。この類稀なるチャンスを、やはり見逃すワケにはいかない。
　　　
　鮮やかなブルーのボディに、アルミ調のワッペングリルが映える。
　　　
　ラゲッジスペースは広大で、センターアームレストスルーも採用しているので、実に使い勝手は良さそうだ。当然ながら、スペアタイヤもしっかりと積まれている。
　　　
　エンジンを掛けても室内は静かで、ラフな振動も伝わってこない。その辺は、先日乗ったR３２とは大違いだ。あのＲ３２は中古車だったし、車自体のコンディションも完調ではなかったのかもしれないが・・・
　　　
　さて、さっそく走り出してみる。全長×全幅×全高は４８２０ｍｍ×１８２０ｍｍ×１４９０ｍｍ。ホイールベースは２７１０ｍｍ。このディメンションは、次期レガシィツーリングワゴンに、非常に近い。
　６速DSGは相変わらず電光石火のシフトチェンジをこなし、２９９ｐｓの３．６リッターV６エンジンと協働して、このクルマをジェントルかつスムーズに加速させる。先代ゴルフの６速DSGには、発進時に若干スムーズでない点が認められたが、このパサートではその辺が改善されている。同乗したセールスマン氏によると、パサートの車重の重さが、その辺のアラを包み隠すのかもしれないとのこと。
　ただし、若干気になった点がひとつ。それは、ブレーキペダルのタッチである。軽めの踏力で、ペダルストロークで効かせるタイプのこのブレーキは、慣れないと「カックンブレーキ」になりがちだ。踏力で制動力をコントロールできる重めのタッチのブレーキの方が、このクルマには似つかわしい。
　　　
　ダッシュボードから繋がっている、抉られたようなドアパネルのデザインも、なかなか秀逸。３連ダイヤル式の空調コントロールも使い勝手が良さそうだ。また、空調の吹き出し音も含め、車内全体が非常に静かである。　
　　　
　タイヤサイズは２３５／４０ZR１８。このファットなシューズを履くにもかかわらず、乗り心地はフラットかつ上質。路面状況にかかわらず、矢のようにこのクルマは直進する。
　　　
　いやあ、このパサート・ヴァリアントR３６。なんと素晴らしいクルマなのでしょう。

　あくまでも私見だが、ゴルフとレガシィを比較した場合は、ちょっとはゴルフの方がイイかもしれないが、正直いって大して変わらないというか、その差はごくわずかであると思っていた。
　だがしかし、このR３６は、歴然といいクルマだった。私のレガシィ２．０iよりも、ふた回りくらいは上質かつ高級だった。ま、お値段もふた回り以上違うのですが・・・やはり、このヴァリアントR３６と比較すべきは、S４０２ツーリングワゴンなのでしょうネ。

ミト発見！

　　　
　近日発売されるという、アルファロメオのMiTo。その日偶然、実車に遭遇した。
　　　
　下向きゼロ指針のメーターが、アルファの血統を感じさせる。
　　　
　サッシュレスドアのこのクルマ。BMWミニやフィアット５００に続く、スタイルで選びたくなるコンパクトカーだ。なかなか期待できますネ。

エコピアＥＰ１００印象記

　我がレガシィ２．０iのタイヤを「エコピアEP１００」に履き替えてから、２週間あまりが経過した。簡単にそのタイヤのインプレッションを記そう。
　　　
　通常スタッドレスタイヤから夏タイヤに履き替えると、ステアリングが重く感じるものだが、このタイヤに履き替えた時は、まったくそれを感じなかった。それだけ路面の抵抗が少ないということなのだろう。
　一番驚いたのが、エンジンブレーキが効かないことである。スロットルをオフにしても、このタイヤはスルスルと転がっていくので、思わずフットブレーキに頼ってしまうこともしばしばだ。また、地下駐車場などで低速で移動している時にも、タイヤが勝手に転がっていって自分の想像以上に速度が出てしまうこともある。

　だが、この特性をうまく活かして乗りこなせば、かなりの燃費向上に繋がるかもしれないとも思った。定速走行での巡航中などは、スロットルをかなり絞っても速度が落ちないのだ。
　また、下り坂での走り方にもポイントがありそう。エンジンブレーキが効かないのを逆手にとって、通常なら１段シフトダウンすれば済むところを２段落としてエンジンの回転数を上げ、スロットルオフでフューエルカットが効くようにすれば、相当ガソリンを節約できそうだ。
　加えて、ステアリングフィールがデッドなので、ワインティングロードでは、ペースを上げて走る気にはなれない。これも、結果としては燃費節約につながるのかもしれないですネ。

　・・・とはいえ、やはり一抹の不安もある。
　カタログによると、ウエット性能は普通のタイヤと同等とのことだが、緊急時の制動性能はどうなのだろうか。１ｍ、いや、５０ｃｍの制動距離の違いが、生死を分けることだってあるハズだ。その辺は、やっぱちょっと心配ですネ。

　　　
　さて、４月１８日～５月２日までの２週間の燃費です。今回は宮島沼へのドライブや、オロロンライングランドツーリングがあったので、燃費計数値は１４．７km／Lと、極めて良好。
　　　
　　　
　満タン法燃費は、８３８．７ｋｍ／６１．３５L≒１３．７ｋｍ／Lと本年最高を記録。ま、長距離走行後のレガシィ２．０iでは、決して珍しい記録ではないのですが・・・

　それにしても、６１．３５Lの給油とは・・・レガシィ２．０iのガソリンタンク容量は、６４L。ガス欠寸前ですな。
　帰る道すがら、ドライブコンピューターの「航続可能距離」が、ついに表示されなくなってしまった。それなのに、石狩市八幡町以北のガソリンスタンドは全て閉まっていた。給油したくても出来ない状況に、私たち一家は大いにあせりました。

　で、ガソリンスタンドから自宅までへの帰り道。給油後すぐにエンジンが暖まった状態で走り出せば、燃費はかなり良くなるハズである。私は平均燃費計の瞬間最大数値をカメラに収めるべく、助手席に移動した。
　　　
　まずは、１７．９ｋｍ／L。私がレガシィ２．０i購入以来、初めて見るリッター１７ｋｍ台の数字である。
　　　
　ぐんぐん伸びる燃費計数値に、後席の子供たちも「レガちゃん、がんばれー！」と大騒ぎ。ついに大台突破の１８．２ｋｍ／L！
　　　
　そして、手ブレでよくわかりませんが、上の写真は平均燃費計の購入以来の最高数値１８．５ｋｍ／Lです。ま、この後、数値は徐々に下がり、本日現在はリッター１３ｋｍ台ですが・・・

　エコピアというタイヤの省燃費効果の実力は、今年の１０月くらいには明らかになると思われます。