◆二つの特急
舞鶴基地のまわりを散策するべく東舞鶴へ、そして田辺城を見学するべく西舞鶴へ。その道中、お世話になった特急車両についての写真と感想が本日のお題。
北近畿タンゴ鉄道がJRに乗り入れる形で運用するKTR-8000形気動車、タンゴディスカバリー号。二条駅に到着する様子。ディーゼル機関を内蔵する車両で、非電化区間での運行に対応している。この車両は、１９９６年に運用が開始された車両で、JR西日本において運行される車両としては新しい部類にはいる特急用車両だ。
１８３系特急電車にて運行される特急まいづる号。特急らしい風格と共に二条駅に停車する様子。車両は導入が１９７３年から、と古いものの、ヘッドマークを中心として、これこそ特急車だ、という風格を兼ね備えている車両だ。綾部駅にて、まいづる号の後ろには、特急たんば号を連結している。
タンゴディスカバリー号、比較的新しく、そして全面展望が多少は可能な配置から、車両として好きな部類に入るのだけれども、自販機のような設備は無く、編成の長さが短いことからか、車内販売は行われていない。この車両は、１～４号車が福知山行き、５～６号車が東舞鶴行となっていて、東舞鶴行は５号車が指定席、６号車が自由席という設定。
タンゴディスカバリー号は、運転台後方に、サロンスペースのような、オープンデッキを備えており、座席はないものの、テーブルと特大の側面窓が配置、途中の保津峡をはじめとして美しい情景を楽しむことができる。お手洗い周辺の設備も間接照明を採用するなど、JR時代の特急らしい設備を誇る。
ただし、これは気動車だからなのだろうか、翌日に乗った、まいづる号と比べると騒音が大きいようにも感じた。振動は、音と重なって心なしか大きく感じる。これは心理的なものだろう、ブレーキ特製からは、車輪がすり減りやすく、独特の振動が生じる１８３系とくらべれば揺れるはずはないのだけれども、つまり、内装では上なのだが、音は如何ともしがたいというところか。
終点の東舞鶴駅の様子。舞鶴線が結ぶ福知山京都方面、小浜や敦賀方面とを結ぶ小浜線ともに、本日は終了しました、という表示が、時計を見ても、２２００時をやや過ぎた時間帯。隣の西舞鶴駅まで、また、隣の松尾寺駅までも距離があり、一杯やって家路につくには、やや早い終電の時間帯のようにも思う。
１８３系特急まいづる号が留置線に停車している。撮影したのは所変わって西舞鶴駅。１８３系というと、冒頭に記したような特急らしい面持ちとはかけ離れた印象であるが、これは編成の真ん中に中間運転台を設けたからである。乗客が比較的少ない嵯峨野山陰線での運用にはこうした工夫が必要ということだろうか。
この中間運転台は、名鉄７５００形の中間運転台を思い出す。自販機がないのは、タンゴディスカバリー号にて運用されるKTR8000も、この、まいづる号に運用されている１８３系にも共通するところで、これは特急料金を撮って運行する特急として劣る点のようにも思うのだがどうだろうか。
もともと本数が少ない舞鶴線では、短距離の移動であっても特急も重要な移動手段だ。しかし、園部駅に近づくまで、特急は比較的ゆったりと走っている。園部を出ると、これぞ特急、これが特急というような速い速度で運行する。まあ、サンダーバードや、しらさぎ号に比べると振動はあるのだけれども、音は昨夜に比べると静かなような印象。
ただし、車内の古さは否めない。リクライニングシートひとつとっても、まいづる号の１８３系は、タンゴディスカバリー号のKTR-8000と比べれば古く、水周りもステンレスが強調された古い印象のもの。しかも、窓の高さがあるので、もう少し窓を大きく、そして縁を低くしてくれるとありがたい。
二条駅を出発する、まいづる号。これまでは、タンゴディスカバリー号と、まいづる号を２４時間以内に両方とものることはなかったのだけれども、乗ってみると、１８３系にも古い良さがあることが実感できた次第。可能ならば、水周り付近や照明、リクライニングシートなどをリニューアルして、もう少しオープンスペースを考えてくれるといいとも考えるのだが、それでもこれぞ特急というべき車両は、新しいKTR-8000に十分対抗できるという感想だ。
HARUNA
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解体処分が決定し、錨など一部の部品を保存し、廃棄される予定であった砕氷艦しらせ、であるが、この、しらせ、を管理する文部科学省南極地域観測統合推進本部に、気象情報会社ウェザーニューズが買い取りを提案していたことが１月２７日わかったとのこと。もともと、自治体での受け入れを募集したものの改修に１０億円、年間維持費に１億円を要する砕氷艦の受け入れ先はなく、一旦は廃止解体が決定していた。文部科学省は、一旦解体は決まったとしていて難色を示しているが、解体したのちの鉄材の中古価格が下落しており、解体もままならない状況である。
ウェザーニューズは、気象や環境問題の情報発信や議論の場として活用したい、と表明している。解体にも費用がかかり、２００８年１２月にも払下げされ、解体される予定であったのだが、前述のとおり、鉄材としての価値よりも解体費用の方が大きく、ここにウェザーニューズ社は、解体するにはあまりに惜しい、として名乗りを挙げており、一時決定した解体が撤回された場合は買い取りたいとの姿勢を示しているとのこと。
船舶の保存や中途半端に古い建物には非常に冷淡な日本、もう少しこの種の船舶の保存について考えてみてもいいのでは、と思ったりもする次第。なお、非常に蛇足ながら、しらせ、は小説日本沈没第二部に、調査船しきしま、として登場している。小松左京の日本沈没には、国民退避計画(D2計画)の本部が置かれている艦として、当時海上自衛隊最大の護衛艦である、はるな、が登場している。
