読書と夕食

『禁断領域：イックンジュッキの棲む森』、美原さつき、電子版：2023、宝島社

主人公の女性は公立大学の霊長類学を学ぶ院生で、コンゴ民主共和国における地下資源開発に関連する道路建設のためのアメリカの大企業の環境アセスメント調査に指導教官らとともに出かけることになった。ボノボが生息する可能性のあるサバンナに道路をとうすという。大企業のチーム（多機能なドローンなどを駆使する）と霊長類研究者および、現地の野生動物管理者、現地の人々が、そこ新型の霊長類と遭遇する。しかも彼女の見立てでは、大臼歯の構造や指間の皮膜から、ヒト上科ではなくオナガザル上科の植物食のサルが大型化したものという。彼らにとっての生存の敵である調査チームをおそう。九死に一生を得て生き延びることができたのは、ヒトの感情との近さの要素を進化史上持っているだろうという予想があたったから。

地球上の多くの種が人類の開発圧力によって生存の危機にある。昨今では生物多様性の維持を目的とした保全が叫ばれるものの、それは、置かれた状況（多くの場合は、人類とのどのような関わりがあるかによって）様々な様態を示すことになる。本作品のポイントは、著者の経歴もあって、霊長類学、生態学、文化人類学の最近の情報をふまえて作品が構成されているようだ。

マイケル・クライトンの作品を続けて読んだのは、著者が憧れの作家と読んでいるということだから。くわえて、新種の霊長類が登場するなど、ストーリーが近似しているから。